Maria din Ustiug

Sfânta Dreaptă Maria din Ustiug a fost soția dreptului Ioan, care înainte se numea Buga, un tătar păgân, baschacul trimis de Batu la Marele Ustiug să adune dările pentru han. Era lacom și obraznic și o văzuse pe Maria, fiica unui cetățean cinstit, o luase cu sila drept țiitoare, în ciuda lacrimilor și darurilor părinților. Ustiugenii, care răbdaseră până atunci jafurile lui, s-⁠au răsculat și au vorbit să-⁠l ucidă, căci în 1262 baschacii fuseseră deja uciși la Rostov, Suzdal și Vladimir. Ca să scape de primejdie, Buga a ascultat sfatul Mariei, a primit Botezul cu numele Ioan, după Sfântul Mucenic Ioan Ostașul, și s-⁠a căsătorit cu ea creștinește.

Rodul unei credințe începute din frică

Ioan se botezase doar de frica morții, dar viața curată a Mariei, sfaturile și povestirile ei i-⁠au atins inima, și a început să iubească credința ortodoxă. A devenit un creștin pilduitor și a câștigat iubirea orășenilor. Odată, la vânătoare cu un șoim, a adormit și a văzut în vis un bărbat măreț care i-⁠a poruncit să ridice o biserică a Nașterii Sfântului Ioan Înaintemergătorul. Maria i-⁠a lămurit cine este Ioan Botezătorul și l-⁠a sfătuit să împlinească porunca. Biserica s-⁠a zidit, iar dealul Șoimului s-⁠a numit dealul lui Ioan. Cei doi o împodobeau bogat.

Cinstirea

La Ustiug se nevoia atunci Cuviosul Ciprian, întemeietorul mănăstirii Arhanghelului, de care Ioan se minuna, iar nebunul pentru Hristos Procopie, care primise și el credința ortodoxă la maturitate, intra des în casa lor ca să-⁠i întărească. Soții, ducând o viață curată și înfrânată, au câștigat încă din viață numele de drepți. S-⁠au mutat la Domnul la bătrânețe și au fost îngropați la biserica Înălțării din oraș. Mai târziu mormântul lor a ajuns în interiorul unei biserici noi, deasupra lui s-⁠a făcut o racla și li s-⁠a alcătuit o slujbă; după multe refaceri a rămas doar chipul lor într-⁠o nișă pe zid. Vechile calendare scrise de mână îi numesc „căpetenii” ale vechiului Ustiug.

Pomenirea lor se face în ziua mobilă din jurul datei de 11 iulie, după stilul nou, în Soborul sfinților din Vologda.