Tiridat cel Mare

Tiridat cel Mare (Tiridat al IV-⁠lea) a fost rege al Armeniei din dinastia arsacizilor, între 298 și 330. A proclamat creștinismul religie de stat în Armenia și este cinstit ca sfânt de Biserica Apostolică Armeană.

Era fiul lui Hosrov al II-⁠lea. După ce tatăl său a fost ucis de un persan numit Anak, copiii au fost duși pe pământ roman, iar Tiridat a făcut carieră militară. Folosindu-⁠se de victoriile armatelor romane, a intrat în Armenia răsăriteană și a ridicat poporul. Prin tratatul de la Nisibis dintre împăratul Galeriu și șahul Narses al Persiei, a fost așezat pe tronul întregii Armenii, cu încuviințarea Romei.

Sub Diocletian, Tiridat a prigonit pe creștini. Potrivit tradiției Bisericii armene, preotul Grigorie, un credincios al regelui, a refuzat să participe la jertfele către zeița Anahit și a răbdat „douăsprezece chinuri”. Aflând că Grigorie era fiul lui Anak, ucigașul înaintașului său, regele l-⁠a aruncat într-⁠o groapă din capitală, rezervată osândiților la moarte. Acolo a rămas treisprezece ani.

Tot după tradiție, Tiridat a pus să fie ucisă Hripsime, o fecioară romană refugiată în Armenia, care îi refuzase mâna. Cuprins de remușcări, a căzut într-⁠o boală în care, rătăcind prin munți și păduri, era urmat de curtenii înnebuniți. Sora lui, devenită creștină, a spus că un înger îi vestise că regele se va vindeca atunci când Grigorie va fi eliberat. Regele a consimțit, iar Grigorie l-⁠a vindecat. Tiridat și curtea lui au mers la Aștișat, centrul păgânismului armean, au nimicit idolii și templele, iar o adunare a fruntașilor l-⁠a ales pe Grigorie, Luminătorul, căpetenie a Bisericii (catolicos). Episcopul Cezareei l-⁠a sfințit întâistătător al Armeniei. În anul 301, sau în 314, Tiridat a fost botezat cu poporul său, din îndemnul lui Grigorie. Armenia a devenit prima țară oficial creștină.

Grigorie a zidit o biserică mitropolitană la Vagharșapat, a așezat și a învățat clerul armean și a propovăduit Evanghelia în Iberia (Georgia). Tiridat a murit în anul 330, iar după moartea lui Armenia a trăit un veac de războaie și dezordine. Sursa nu arată o canonizare în Biserica Ortodoxă.