Neftali

Neftali a fost, după Cartea Facerii, al șaselea fiu al patriarhului Iacov și al doilea dintre cei doi fii pe care i i-⁠a născut Bila, roaba Rahilei. Din el se trage seminția lui Neftali, una dintre cele douăsprezece seminții ale lui Israel. Biserica Ortodoxă îl cinstește între patriarhii și strămoșii Domnului, în Duminica Sfinților Strămoși.

Nașterea

Nașterea lui este povestită în Facerea 30, 7-8. După ce Bila l-⁠a născut pe Dan, Rahila, rămasă fără copii, a avut un al doilea fiu prin roaba ei. Ea a zis: „Luptat-⁠am cu sora mea o luptă mare și am biruit”, și l-⁠a numit Neftali, nume care vine din aceste cuvinte și înseamnă „lupta mea”.

Neftali și seminția lui

Neftali a avut patru fii: Iahțeel, Guni, Ițer și Șilem. A coborât în Egipt cu tatăl și frații lui. Iacov, în binecuvântarea dinainte de moarte, a zis: „Neftali este o ciută slobodă, ce rostește cuvinte frumoase” (Facerea 49, 21). Textul se citește în mai multe feluri; în traducerea greacă cuvintele sunt despre o mlădiță care înmulțește rodul frumuseții. La ieșirea din Egipt, seminția număra 53.400 de bărbați în stare să poarte arme, iar spre sfârșitul peregrinării prin pustie, 45.400.

După cucerirea Canaanului, Neftali a primit partea cea mai nordică a țării, în jurul Mării Galileii și al râului Iordan, un ținut rodnic, dar expus năvălirilor. În zilele lui Barac din Chedes-⁠Neftali și ale prorociței Debora, seminția a luat parte la lupta cu Sisera (Judecători 4 și 5), iar Cântarea Deborei îi laudă pe cei din Neftali, care și-⁠au dat viața pe înălțimile câmpului. Regele Asiriei Tiglat-⁠Pileser al III-⁠lea a cucerit ținutul în 733 înainte de Hristos și i-⁠a dus pe oameni în robie. Tobit se trăgea din Neftali.

În Evanghelie

Proorocul Isaia a vestit că pământul lui Zabulon și pământul lui Neftali va vedea o lumină mare (Isaia 9, 1-2). Evanghelistul Matei arată că proorocia s-⁠a împlinit când Iisus s-⁠a așezat în Capernaum și a început să propovăduiască (Matei 4, 13-16). În Apocalipsa (7, 6), douăsprezece mii din Neftali sunt pecetluiți.

Cinstirea

Biserica îl pomenește pe Neftali împreună cu ceilalți patriarhi în Duminica Sfinților Strămoși. Nu se știe sigur cum și unde a murit; tradiția apocrifă a Testamentului lui Neftali spune că a murit în Egipt.