Ioan al Rigăi

Sfântul sfințit mucenic Ioan al Rigăi (Jānis Pommers, în limba rusă Ivan Andreevici Pommer) a fost întâiul arhiepiscop leton al Bisericii Ortodoxe a Letoniei, în fruntea ei din 1921 până la uciderea sa din 1934. Este socotit primul și, până azi, singurul sfânt ortodox leton, un mucenic al veacului al XX-⁠lea.

Începuturile

S-⁠a născut la 6 (18) ianuarie 1876 în ținutul Livoniei, într-⁠o familie de țărani letoni. Strămoșii lui, începând cu străbunicul, se numărau printre primii letoni trecuți la Ortodoxie. În copilărie a muncit pământul. A absolvit școala duhovnicească din Riga (1891), seminarul din Riga (1897) și Academia Duhovnicească din Kiev, cu titlul de candidat în teologie (1904), și a fost socotit unul dintre cei mai învățați oameni ai vremii sale.

A fost psalt la Lazdona și apoi la catedrala Sfânta Treime din Libava (azi Liepāja). În 1903, la sfatul părintelui Ioan de Kronstadt, a primit monahismul. Din 1904, ca ieromonah, a predat Sfânta Scriptură la seminarul din Cernigov. Din 1906 a fost inspector la seminarul din Vologda, iar din 1907 rector al seminarului din Vilna, în rang de arhimandrit, și stareț al mănăstirii Sfânta Treime din Vilna.

Episcopul

La 11 februarie 1912 a fost hirotonit episcop de Sluțk, vicar al eparhiei Minskului. Din 1913 a fost episcop de Taganrog și al Azovului, vicar al eparhiei Ecaterinoslavului, din 1917 episcop de Staritța, iar în 1918 episcop de Penza și Saransk. În octombrie 1918 a fost condamnat la moarte de bolșevici, dar iertat ca supus străin.

Ajuns în Letonia, a devenit arhiepiscop al Rigăi și al întregii Letonii, în fruntea Bisericii Ortodoxe a Letoniei, începând din 1921. Biserica a primit recunoaștere de stat în 1926. Arhiepiscopul a luat parte și la viața politică: a fost ales în Saeima în 1925 pe lista Partidului Ortodocșilor, reales în 1928 și 1931, și a fost deputat până în 1934. Stânga se temea că ar fi monarhist, iar monarhiștii ruși, că ar fi naționalist leton.

Mucenicia și cinstirea

La 29 septembrie (12 octombrie) 1934 a fost ucis cu cruzime la reședința de vară a arhiepiscopului de lângă Riga. Biserica Rusă din Străinătate l-⁠a așezat între sfinți în 1981, iar Biserica Rusă în 2001. La 17 iulie 2003, pe cimitirul Pokrov din Riga au fost găsite moaștele lui nestricate. Ordinul Sfântului Mucenic Arhiepiscop Ioan al Rigăi și al Letoniei, al Bisericii Ortodoxe a Letoniei, îi poartă numele.

Pomenirea lui este la 29 septembrie, după calendarul iulian.