Nicolae cel Nou din Sofia

Sfântul Nou Mucenic Nicolae cel Nou din Sofia a fost un cizmar din Ianina, în Epir, ucis cu pietre la Sofia la 17 mai 1555, pentru că a rămas credincios Ortodoxiei sub stăpânirea otomană. Este unul dintre cei nouă sfinți mucenici ai Sofiei și este pomenit la 17 mai de Biserica Ortodoxă Bulgară.

Viața

După viața lui, Nicolae s-⁠a născut la Ianina, în Epir. Era cizmar, om liniștit, cucernic și harnic. Când a venit la Sofia, otomanii au început să-⁠l ispitească să-⁠și schimbe credința. El a rămas ferm în credința ortodoxă și atunci fruntașii otomani au hotărât să-⁠l facă să primească credința lor prin înșelăciune. L-⁠au poftit la masă, i-⁠au pus în cafea un somnifer și, adormind, l-⁠au tăiat împrejur după ritul musulman. Aflând ce făcuseră, Nicolae a fugit și un an s-⁠a ascuns în casă. Otomanii îl îndemnau să meargă la moschee, dar el a refuzat cu tărie. Atunci a fost legat și chinuit. A fost dus la cadiu, dar acesta nu l-⁠a găsit vinovat și a poruncit să fie lăsat liber. Mulțimea, însă, mânioasă, l-⁠a tras în locul numit Iuciunbunar și l-⁠a ucis cu pietre la 17 mai 1555.

După moartea lui, rămășițele i-⁠au fost arse la cimitirul numit Târnița, iar cenușa risipită, ca să nu rămână nicio amintire de el, dar clericul sofiot Matei Gramaticul a poruncit unui băiat să strângă părticele din moaștele lui, iar creștinii le-⁠au îngropat în taină.

Cinstirea

Mitropolitul Iacob al Sofiei a adunat un sinod și l-⁠a proslăvit pe noul sfânt. A pus moaștele mucenicului (părți din craniu și din oase) în racla cu moaștele ocrotitorului Sofiei, sfântul rege Milutin, în biserica Sfântul Arhanghel Mihail. Mai târziu o parte din sfintele lui moaște a fost pusă într-⁠o biserică de lemn. Cărturarul sofiot, diaconul Matei Gramaticul, contemporan și martor al suferințelor și al morții Sfântului Nicolae, a scris o slujbă și o viață mai întinsă a sfântului. Manuscrisul se păstrează azi la Institutul Bisericesc de Istorie și Arheologie de pe lângă Sfântul Sinod din Sofia.

Astăzi, pe locul uciderii lui, la numărul 125 al străzii Țar Simeon din Sofia, este o mică capelă, iar în grădina de lângă monumentul voluntarilor din Adrianopol se află marea biserică închinată lui, „Sfântul Nicolae Sofiiski”, a doua ca mărime din Sofia după catedrala Alexandru Nevski, zidită după planul arhitectului Anton Tornov. Un izvor spune că ea a fost zidită în 1900, pe strada Pirotska. În fiecare an, la 17 mai, un mic grup de oameni se adună la mormânt să se roage. În 2010 a fost sfințită o biserică în cinstea lui în satul Cernogor, ținutul Tutrakan, de mitropolitul Neofit al Rusei. În icoana obișnuită el este înfățișat în haină de ostaș roman, cu mantie roșie și cu crucea mucenicului, mantia însemnând lupta duhovnicească, iar celelalte elemente mucenicia. O stradă din cartierul Nadejda II din Sofia îi poartă numele.