Birin de Dorchester

Sfântul Ierarh Birin de Dorchester a fost primul episcop al Dorchesterului, numit Apostolul saxonilor de vest pentru că a adus la credință regatul Wessex. A trecut la Domnul la 3 decembrie, în anul 649 sau 650, la Dorchester. Este cinstit în Biserica Ortodoxă, în cea Catolică și în cea Anglicană, iar Biserica Ortodoxă l-⁠a trecut în Soborul sfinților britanici și irlandezi. Este prăznuit la 3 decembrie.

Misiunea în Wessex Birin era franc și monah benedictin. A fost sfințit episcop la Genova de Asterie, iar papa Honorius I l-⁠a trimis în misiune la saxonii de vest, ca să-⁠i aducă la creștinism, după ce Augustin de Canterbury făcuse primele convertiri în Anglia. A ajuns în 634 în portul Hamwic, azi Southampton, iar în scurta lui ședere acolo s-⁠a întemeiat biserica Sfânta Maria. Însărcinarea lui a fost să propovăduiască în părțile Britaniei unde nu ajunsese nimeni, poate și în Mercia, dar în cele din urmă a rămas în Wessex.

În 635 l-⁠a convins pe regele Cynegils să-⁠l lase să predice. Cynegils căuta o alianță cu Oswald al Northumbriei împotriva merciilor, iar la ultimele tratative piedica era că Oswald, creștin, nu voia să se alieze cu un păgân. Atunci Cynegils s-⁠a convertit și s-⁠a botezat. După unele izvoare, Oswald i-⁠a fost naș. Regele i-⁠a dat lui Birin cetatea Dorchester-⁠on-⁠Thames, pentru scaunul episcopal.

Lucrarea Birin este amintit ca ziditor de biserici în Wessex. Printre așezămintele atribuite lui sunt Sfânta Maria din Reading și bisericile din Checkendon și din Ipsden. A botezat pe fiul lui Cynegils, Cwichelm, în 636, și pe nepotul regelui, Cuthred, în 639, al cărui naș a fost.

Cinstirea Birin a adormit în Domnul la Dorchester la 3 decembrie 649 sau 650. Moaștele i-⁠au fost mutate în cele din urmă la Winchester. Pomenirea lui este la 3 decembrie în Biserica Ortodoxă și în cea Catolică, iar unele biserici o țin la 5 decembrie. Biserica Angliei îl pomenește la 4 septembrie. Câteva biserici parohiale din Anglia îi poartă numele, între care cea din Berinsfield, iar biserica catolică din Dorchester este de asemenea închinată lui.