Ctitorii Mănăstirii Varlaam

Sfinții Nectarie și Teofan, Ctitorii Mănăstirii Varlaam de la Meteora, au fost frați ieromonahi din familia aleasă a Apsarazilor din Ioannina, născuți spre sfârșitul secolului al XV-⁠lea. Părinții și cele trei surori ale lor au îmbrăcat și ei schima monahală. Cei doi frați au primit o învățătură aleasă la mănăstirea Filantropinon. Cu timpul s-⁠au dus la o pustnicie a Cinstitului Înaintemergător, din insula Ioannina, unde un bătrân numit Sava le-⁠a dat schima monahală în 1495. Au rămas lângă el zece ani, până la adormirea lui, la 9 aprilie 1505.

După aceea au mers la Athos, unde i-⁠a primit fostul patriarh ecumenic Nifon al II-⁠lea, care trăia monah la Dionisiu. El le-⁠a binecuvântat dorința de singurătate, dar i-⁠a sfătuit să se întoarcă la Ioannina. Acolo s-⁠au așezat într-⁠o peșteră de deasupra lacului, în pustnicia Sfântului Pantelimon, și au clădit biserica Cinstitului Înaintemergător, terminată în 1507. La Lepenos au ridicat și o chilie a Sfântului Nicolae pentru părinții și surorile lor, care a ajuns mai târziu metoc al Varlaamului.

Pe urmă au fost încercați de ispite venite de la autorități bisericești și civile, nu de la turci. Amintindu-⁠și sfatul lui Nifon, după patru ani au părăsit mănăstirea și au plecat, pe la 1510-1511, la Meteora, unde au locuit șapte ani pe stânca Înaintemergătorului. Aceasta fiind prea strâmtă și bătută de vânturi, s-⁠au mutat în octombrie 1517 sau 1518 pe stânca numită Varlaam, după un pustnic care trăise acolo cu veacuri înainte. Au refăcut chiliile și biserica ruinată a Sfinților Trei Ierarhi. Cu muncă istovitoare și ajutorul ucenicilor Benedict și Pahomie, au pus în 1542 temelia bisericii Tuturor Sfinților, încheiată sâmbătă, 17 mai 1544.

Teofan era de zece luni la pat. În seara aceea, după tradiție, o stea strălucitoare s-⁠a oprit deasupra chiliei lui, iar el a trecut la Domnul. Nectarie a adormit șase ani mai târziu, la 7 aprilie 1550, a doua zi a Săptămânii Luminate. Mormântul lor și moaștele (mâna dreaptă a lui Nectarie și mâna stângă a lui Teofan) sunt o ocrotire pentru monahii mănăstirii și pentru vizitatori. Sunt pomeniți la 17 mai.