Evghenia din Roma

Sfânta Cuvioasă Muceniță Evghenia din Roma a trăit în veacul al III-⁠lea și a fost martirizată la Roma, în jurul anului 258. Este cinstită în Răsărit și în Apus, iar în Biserica Ortodoxă este pomenită la 24 decembrie, în ajunul Nașterii Domnului, ziua în care, după viața ei, a primit cununa muceniciei. Povestea ei, cu puține date istorice sigure, a fost foarte răspândită încă din veacul al V-⁠lea.

Chemarea

Potrivit vieții ei, Evghenia era fiica lui Filip, un om de seamă trimis de împăratul Commodus să conducă Egiptul, și a Claudiei. Familia s-⁠a mutat din Roma la Alexandria. Fata era frumoasă, înțeleaptă, învățată în literatura greacă și latină și respingea toți pețitorii, socotind faptele bune mai presus de nașterea înaltă. Citind epistolele Apostolului Pavel și povestea Sfintei Tecla, a dorit să fie creștină. Împreună cu doi slujitori ai ei, Prot și Iachint, care au fost crescuți cu ea, a plecat în taină de acasă, îmbrăcată în haine bărbătești, la o mănăstire de bărbați. Acolo, episcopul Elenus din Heliopolis, după alte izvoare Elie, căruia i se descoperise taina ei, i-⁠a botezat pe toți trei și a binecuvântat-⁠o să trăiască ca monahul Eugeniu.

Monahul Eugeniu

Prin nevoința ei, Evghenia a primit darul vindecării. La moartea egumenului, monahii au ales-⁠o pe ea drept urmaș, deși ea a refuzat mult timp. O femeie bogată și nobilă, Melantia, vindecată de ea prin semnul crucii, s-⁠a îndrăgostit de tânărul monah și, fiind respinsă, l-⁠a învinuit în fața dregătorului că a vrut să o silească. Dregătorul era chiar Filip, care nu știa că i-⁠ar fi fiica. În fața judecății, Evghenia și-⁠a descoperit identitatea. Familia care o plânsese a primit-⁠o cu bucurie, iar mai târziu toți s-⁠au botezat. Filip a fost ales episcop al Alexandriei și a fost ucis de ucigași trimiși de noul dregător, în timpul rugăciunii. După unele izvoare focul din cer a mistuit-⁠o pe Melantia și casa ei.

Mucenicia la Roma

În vremea împăratului Galienus, după moartea lui Filip, Evghenia s-⁠a întors cu mama și frații ei la Roma și a continuat viața monahală, aducând la Hristos multe fecioare. Împreună cu Prot și Iachint a luminat-⁠o pe Vasila, o tânără nobilă, care a primit botezul și a fost ucisă cu sabia pentru că a refuzat căsătoria. Prot și Iachint au fost duși să jertfească într-⁠un templu, unde idolul s-⁠a prăbușit, și au fost tăiați cu sabia. Evghenia a fost adusă în templul zeiței Diana, care s-⁠a prăbușit înainte ca ea să intre. Aruncată în Tibru cu o piatră de gât, a rămas nevătămată, la fel în foc, iar în baia încinsă cuptoarele s-⁠au stins. A fost apoi închisă într-⁠o temniță sau groapă, unde, după viața ei, Mântuitorul i s-⁠a arătat și i-⁠a vestit că va intra în Împărăția Cerurilor în ziua Nașterii Sale. În acea zi, în anul 258 după unele izvoare, un călău a ucis-⁠o cu sabia. Mama ei, Claudia, a primit și ea curând cununa muceniciei.

Se observă că povestea are anacronisme: Commodus a domnit cu aproape o sută de ani înaintea lui Valerian și Galienus.

Cinstirea

Martirologiul lui Ieronim spune că Evghenia a fost îngropată la Roma, pe Via Latina, în cimitirul lui Apronian, unde s-⁠a ridicat o bazilică ce a fost refăcută de mai mulți papi și apoi a dispărut. Moaștele ei se află astăzi în biserica Sfinții Doisprezece Apostoli din Roma, iar părticele se găsesc la mănăstirea Sfânta Mare Muceniță Varvara din Cipru, la mănăstirea Izvorul Tămăduirii din Andros și la Sfânta Treime din Koropi, în Grecia. Cinstirea ei este atestată de mozaicuri din Ravenna, Napoli, Poreč și Grecia, iar imnuri în cinstea ei au scris Venanțiu Fortunat și alții. Biserica Romano-⁠Catolică o prăznuiește la 25 decembrie, iar Biserica Armeană la 23 ianuarie.