Exuperiu

Sfântul Exuperiu a fost purtătorul de steag al Legiunii Tebane și tovarăș de mucenicie al Sfântului Mauriciu, ucis după tradiție în jurul anului 286 la Agaunum, în Elveția de azi. Biserica îl pomenește laolaltă cu ceilalți soldați creștini ai legiunii care au preferat moartea renunțării la credință.

Legiunea Tebană

Legiunea fusese alcătuită prin recrutare în Teba Egiptului, în partea cea mai sudică a Imperiului, unde trăiau atunci mulți creștini. Sub împăratul păgân Maximian, care a domnit între anii 285 și 305, ea a fost mutată spre frontiera nordică, în zona Rinului, pentru a înăbuși o răscoală a bagaudelor. Acolo creștinii din legiune au refuzat să aducă jertfe împăratului, iar după alte relatări au refuzat pur și simplu să lupte. Drept pedeapsă, au fost uciși prin tăierea capului.

Potrivit tradiției, în momentul execuțiilor legiunea se afla în marș dinspre Milan spre Köln, peste Alpi, iar unitățile ei erau risipite pe drum, la mare depărtare una de alta. Sfântul Mauriciu, socotit în scrierile vechi comandantul legiunii, și o parte dintre însoțitorii săi au fost uciși în tabăra militară de la Agaunum, în cantonul Valais, unde ajunsese însuși Maximian, în anul 286 sau în jurul lui 290.

Cinstirea

Exuperiu este numărat în tradiția hagiografică printre ofițerii legiunii, alături de Candid și Inocențiu. Sinaxarele ortodoxe pomenesc la 22 februarie, după calendarul vechi, pe Mauriciu și pe cei șaptezeci de ostași care au pătimit cu el, și îi numesc ca tovarăși pe Fotin, fiul lui Mauriciu, pe Teodor și pe Filip. Numele lui Exuperiu, al lui Candid și al lui Inocențiu vin din tradiția apuseană.

Pe locul mucenicirii s-⁠a ridicat încă din Evul Mediu timpuriu mănăstirea Sfântul Mauriciu, iar lângă ea a crescut orașul cu același nume. În secolul al X-⁠lea moaștele lui Exuperiu au fost aduse la mănăstirea din Gembloux de întemeietorul ei, Sfântul Guibert, care a pus lăcașul sub ocrotirea Sfântului Petru și a Sfântului Exuperiu. Acolo sfântul a fost cinstit în chip deosebit, iar Sigebert de Gembloux a scris o lungă poezie despre mucenicia Legiunii Tebane. Clădirile mănăstirii, în mare parte păstrate, găzduiesc astăzi universitatea de agronomie din Gembloux.

Exuperiu este înfățișat de obicei ca ostaș în armură și este ocrotitorul cantonului elvețian Appenzell Innerrhoden. Chipul lui se află, printre altele, în catedralele din Strasbourg și Konstanz.