Gamaliel

Dreptul Gamaliel a fost un învățat fariseu și învățător al Legii în Ierusalim, în prima jumătate a veacului I, cunoscut din Faptele Apostolilor ca omul care a îndemnat Sinedriul la înțelepciune față de apostoli și ca cel la picioarele căruia a învățat Sfântul Apostol Pavel. Biserica îl pomenește ca drept, împreună cu fiul său Aviv, la 2 august (stil vechi), odată cu aflarea moaștelor Sfântului Ștefan.

Familia și locul său în popor

Gamaliel cel Bătrân era fiul lui Simeon ben Hillel și nepotul marelui învățător evreu Hillel cel Bătrân. Numele lui înseamnă, în ebraică, „răsplata lui Dumnezeu”. Potrivit Talmudului, purta titlurile „nasi” (prinț) și „rabban” („învățătorul nostru”) și era întâistătătorul Marelui Sinedriu din Ierusalim; chiar dacă unii se îndoiesc de aceasta, se știe cu siguranță că avea un loc de seamă în Tribunalul Suprem. Mișna spune că de când a murit Rabban Gamaliel, respectul pentru Lege s-⁠a stins, iar curăția și evlavia au pierit odată cu el. Avea un fiu, Simeon, numit după bunicul lui, și o fiică, rudă prin căsătorie cu un preot, Simon ben Nathanael. Se crede că a murit în anul 52.

În Faptele Apostolilor

Faptele Apostolilor îl înfățișează pe Gamaliel ca fariseu și învățător al Legii, cinstit de tot poporul. Când Petru și ceilalți apostoli au fost aduși în fața Sinedriului pentru că propovăduiau pe Iisus, deși li se poruncise să nu o facă, Gamaliel s-⁠a ridicat și a cerut să fie lăsați în pace. A amintit răscoalele lui Teuda și ale lui Iuda din Galileea, care s-⁠au destrămat după moartea conducătorilor lor, și a spus că, dacă lucrarea aceasta este de la oameni, se va nimici, iar dacă este de la Dumnezeu, nu o vor putea nimici. Sfatul lui a fost primit. Mai târziu, Apostolul Pavel spune că, deși născut la Tars, a fost crescut în Ierusalim, la picioarele lui Gamaliel, și învățat după cea mai strictă rânduială a Legii părinților.

Tradiția Bisericii

Potrivit unei tradiții cu caracter de legendă, Gamaliel ar fi fost botezat spre sfârșitul vieții de apostolii Petru și Pavel și ar fi rămas creștin ascuns. După tradiție, el a aflat și a îngropat trupul întâiului mucenic Ștefan pe pământul său din Kafar-⁠Gamala („satul lui Gamaliel”), lângă Ierusalim; moaștele au fost aflate în veacul al V-⁠lea, iar Biserica le pomenește la 2 august. Este singurul sfânt din Noul Testament care are autoritate și în iudaism.

În tradiția iudaică

Mișna îi atribuie câteva rânduieli privind binele obștii și raporturile dintre soți. El a cerut ca legea să protejeze femeile la divorț și a socotit că, pentru recăsătorire, o singură mărturie despre moartea soțului este de ajuns. Mai multe izvoare rabinice spun că a trimis trei epistole cu hotărâri noi: două despre prima zeciuială, către Galileea și către sudul Iudeii, și una către evreii din diaspora, despre o lună intercalară. Două povestiri din Mișna spun că „regele și regina” i-⁠au cerut sfatul în privința unor ritualuri.