Ioan de Rila

Cuviosul Ioan de Rila este cel dintâi mare pustnic al poporului bulgar și ocrotitorul lui ceresc. A trăit în secolul al X-⁠lea, s-⁠a nevoit în munții Rila și a întemeiat acolo mănăstirea care îi poartă numele și care păstrează până astăzi moaștele sale.

Viața în pustie

S-⁠a născut în jurul anului 876, în satul Skrino, în valea râului Struma, din părinți evlavioși. După moartea lor și-⁠a împărțit averea săracilor și a îmbrăcat schima monahală. Căutând liniștea, s-⁠a retras în locuri pustii, unde a viețuit mai întâi într-⁠o peșteră, iar apoi, după tradiție, în scorbura unui copac, hrănindu-⁠se cu plante și petrecând în post și rugăciune.

În cele din urmă s-⁠a așezat în munții Rila, într-⁠o peșteră greu de ajuns. Faima vieții lui sfinte s-⁠a răspândit, iar în jurul lui s-⁠au adunat ucenici care doreau să-⁠i urmeze pilda. Așa s-⁠a născut obștea din care a crescut Mănăstirea Rila.

Țarul și pustnicul

Țarul Petru I al Bulgariei a dorit să-⁠l cunoască și a venit în munți să-⁠l vadă. Pustnicul, păzindu-⁠și smerenia, nu a primit să se întâlnească cu el față în față, iar cei doi s-⁠au închinat unul altuia de departe. Țarul i-⁠a trimis daruri, dar Ioan i-⁠a întors aurul, sfătuindu-⁠l să-⁠l folosească pentru cei nevoiași.

Înainte de moarte și-⁠a lăsat ucenicilor un testament duhovnicesc, în care îi îndemna la dragoste, ascultare și neagonisire. A trecut la Domnul la 18 august 946.

Moaștele și cinstirea

Moaștele lui, aflate nestricăciunoase, au fost mutate la Sredeț, astăzi Sofia, apoi au fost duse pentru o vreme în Ungaria și aduse înapoi, iar mai târziu au fost așezate la Târnovo, capitala țaratului. În 1469 au fost readuse în Mănăstirea Rila, unde se află și astăzi.

Este prăznuit la 19 octombrie, iar Biserica mai pomenește întoarcerea moaștelor sale în mănăstire la 1 iulie și adormirea lui la 18 august.