Irineu de Lyon

Sfântul Sfințit Mucenic Irineu de Lyon a fost episcop al Lugdunumului (Lyonul de azi) în Galia, în a doua jumătate a secolului al II-⁠lea. Ucenic al Sfântului Policarp al Smirnei, el leagă Biserica Apostolilor de Biserica veacurilor următoare, iar scrierile lui împotriva gnosticilor au rămas un temei al teologiei creștine. Biserica Ortodoxă îl prăznuiește la 23 august.

Tinerețea

S-⁠a născut la Smirna, în Asia Mică, în jurul anului 130 (Sinaxarul grec dă 140), într-⁠o familie creștină. A primit o educație aleasă în științele vremii și a fost îndrumat în credință de Sfântul Policarp, ucenic al Apostolului Ioan. Sfântul Irineu avea să scrie mai târziu, într-⁠o scrisoare către preotul Florin, că își amintește mai limpede ce se petrecea atunci decât ce se petrece acum: locul în care ședea Policarp, felul lui de viață, cuvântările către popor și amintirile lui despre Ioan și despre cei care Îl văzuseră pe Domnul; le scrisese, zicea el, nu pe hârtie, ci în inimă.

Preot și episcop la Lyon

Potrivit Vieții din Sinaxar, Policarp l-⁠a botezat, l-⁠a hirotonit preot și l-⁠a trimis la Lugdunum, unde păstorea Pothin, aflat în pragul morții. În 177 mărturisitorii din Lyon, închiși, l-⁠au trimis cu o scrisoare la episcopul Eleuterie al Romei, în privința montanismului. În lipsa lui s-⁠a stârnit o prigoană cumplită, în care a murit episcopul Pothin. Întors, Irineu a fost ales episcop, în 178. Sfântul Grigorie de Tours spune că prin predica lui tot Lugdunumul s-⁠a făcut cetate creștină.

Lupta pentru dreapta credință

În lucrarea sa mare, Împotriva ereziilor, în cinci cărți, scrisă către anul 180, Irineu a arătat rătăcirile gnosticilor, în special ale lui Valentin, care învățau că materia este rea și că Fiul lui Dumnezeu este doar o emanație, iar lumea n-⁠a fost făcută de Dumnezeu însuși. Împotriva lor a mărturisit că Hristos S-⁠a făcut om ca să-⁠l îndumnezeiască pe om, că Vechiul și Noul Testament vin de la același Duh, că numai patru Evanghelii sunt primite și că adevărul se păstrează în Scripturi, în Tradiția primită de la Apostoli și în învățătura episcopilor care le-⁠au urmat fără întrerupere. A scris și Dovedirea propovăduirii apostolice, păstrată în armeană și descoperită în 1904.

Când episcopul Victor al Romei a vrut să rupă comuniunea cu Bisericile din Asia Mică din pricina datei Paștilor, Irineu, în numele creștinilor din Galia, i-⁠a scris lui Victor și altora, îndemnându-⁠i la pace.

Mucenicia și cinstirea

Data morții lui nu se cunoaște. Sinaxarele ortodoxe spun, după Grigorie de Tours, că a fost decapitat în jurul anului 202, pe vremea împăratului Septimiu Sever, dar alte izvoare nu au o mărturie sigură despre martiriu. A fost îngropat sub biserica Sfântului Ioan din Lyon, care a primit mai târziu numele lui; biserica a fost pustiită de hughenoți în 1562. Câteva moaște atribuite lui se păstrează în biserici din Lyon, dar două cranii au fost datate cu radiocarbon în Evul Mediu, iar un fragment de călcâi din catedrală este din vremea potrivită. Biserica Ortodoxă îl pomenește la 23 august, Biserica Romei la 28 iunie. În 2022 papa Francisc l-⁠a numit doctor al Bisericii.