Frumentie

Sfântul Frumentie (Frumentius) a fost un misionar din Tir, primul episcop al Axumului și cel care, după tradiție, a adus creștinismul în Etiopia. Este numit Abuna („părintele nostru”), Abba Salama („părintele păcii”) și Kesate Birhan („descoperitorul luminii”). Biserica Ortodoxă îl pomenește la 30 noiembrie; Biserica Coptă la 18 decembrie, iar Biserica Catolică la 20 iulie.

Viața

După Rufin din Aquileea, care îl citează pe Edesiu, fratele lui Frumentie, cei doi s-⁠au născut la Tir, în Fenicia, într-⁠o familie creștină de neam grec sau sirofenician. Pe la 316, copii fiind, au plecat cu unchiul lor, filosoful Meropiu, într-⁠o călătorie pe mare, spre „India”. Când corabia lor a poposit într-⁠un port al Mării Roșii, localnicii au ucis tot echipajul, cruțându-⁠i numai pe cei doi băieți, care au fost duși ca robi la regele Axumului. Edesiu a fost făcut paharnic, iar Frumentie, mai în vârstă, secretar și trezorier. Puțin înainte de moarte, regele i-⁠a eliberat. Regina văduvă i-⁠a rugat să rămână la curte, ca să crească pe tânărul moștenitor, Ezana, și să ajute la cârmuirea regatului în anii minoratului. Ei au rămas, iar Frumentie și-⁠a folosit înrâurirea ca să răspândească creștinismul: mai întâi a încurajat pe negustorii creștini să-⁠și mărturisească credința fățiș și i-⁠a ajutat să găsească locuri de rugăciune, apoi a adus la credință pe unii dintre localnici.

Când Ezana a ajuns la majorat, Edesiu s-⁠a întors la Tir, unde a fost hirotonit preot. Frumentie, dornic de încreștinarea Etiopiei, l-⁠a însoțit până la Alexandria și l-⁠a rugat pe patriarhul Atanasie să trimită un episcop și preoți ca misionari. După spusele lui Atanasie, el l-⁠a socotit pe Frumentie cel mai potrivit pentru această slujbă și l-⁠a hirotonit episcop, după tradiție în 328, iar după alții între 340 și 346.

Episcop al Axumului

Întors în Etiopia, și-⁠a așezat scaunul la Axum, l-⁠a convertit și l-⁠a botezat pe regele Ezana (și pe fratele lui, Saizana). Ezana a ridicat multe biserici, iar credința s-⁠a răspândit în toată țara. Frumentie a înființat prima mănăstire din Etiopia, Dabba Selama. A fost întâiul Abuna, titlu dat conducătorului Bisericii din Etiopia, ceea ce a început obiceiul ca episcopii Etiopiei să fie numiți de patriarhul Alexandriei. Tradiția etiopiană îi atribuie prima traducere a Noului Testament în ghiză și rolul în dezvoltarea scrierii ghiză.

Pe la 356, împăratul Constanțiu al II-⁠lea, care ținea cu arienii, a scris regelui Ezana și fratelui său Saizana, cerând să-⁠l schimbe pe Frumentie, pus de Atanasie, cu Teofil Indianul, de partea arienilor. Regele a refuzat. Izvoarele arată că creștinismul era cunoscut în regiune încă de dinainte, iar rolul lui Frumentie a fost mai ales de a-⁠l așeza ca rânduială a Bisericii și de a-⁠l face recunoscut de stat. A murit în jurul anului 383, iar Biserica Etiopiană și cea Eritreeană îi prăznuiesc hirotonia în ziua de 18 Tahsas și adormirea în 26 Hamle (20 iulie). Este ocrotitorul vechiului Regat al Axumului.