Gheorghe Pelerinul

Sfântul Gheorghe Pelerinul, cunoscut și ca Moș Gheorghe Lazăr, a fost un țăran credincios din Transilvania, care a ajuns pildă de pelerin ortodox român. A trăit cea mai mare parte a vieții ca om al rugăciunii, umblând desculț și cu capul descoperit, și a murit la Piatra Neamț în 1916.

Începuturile S-⁠a născut în 1846 în Șugag (azi în județul Alba), din părinți binecredincioși, pe vremea când Transilvania era în Imperiul Habsburgic. La douăzeci și patru de ani părinții l-⁠au însurat și l-⁠au lăsat moștenitor al averii. A trăit cu soția sa aproape douăzeci de ani și a avut cinci copii, păstrând o viață creștină de muncă, rugăciune, post și milostenie. Citea mult Psaltirea și o purta cu el din tinerețe, până a ajuns să o știe pe de rost.

Pelerinajele În primăvara lui 1884 a luat Evanghelia și Psaltirea în traistă, a rânduit treburile casei și a plecat pe jos spre Ierusalim, mergând până la Constanța și de acolo cu vaporul. A stat patruzeci de zile la Sfântul Mormânt, apoi un an în mănăstirile din pustiul Iordanului și al Sinaiului, și un an și jumătate pe Muntele Athos. După tradiția ucenicilor, un sihastru din peștera Sfântului Xenofont i-⁠a spus că nu este chemat să fie monah, ci să ducă o nevoință mai grea: viața de pelerin, cu rugăciune, post și multă osteneală, fără avere, cinstind preoții și monahii, sfătuind laicii și ajutând pe cei săraci. Odată, în pustie, ispitit de vrăjmaș, a rămas fără căciulă și fără încălțări și a făgăduit să umble tot restul vieții desculț și cu capul gol.

Întors acasă, și-⁠a așezat copiii, iar în 1890 a pornit ca pelerin spre mănăstirile Moldovei. S-⁠a așezat în cele din urmă la Piatra Neamț, unde a locuit ca un adevărat sihastru douăzeci și șase de ani în turnul clopotniță al bisericii Sfântul Ioan Domnesc, în mijlocul orașului, în post și rugăciune, indiferent de vreme.

Sfârșitul și cinstirea Și-⁠a cunoscut mai dinainte moartea și s-⁠a săvârșit în pace în chilia lui, la 15 august 1916. A fost înmormântat în cimitirul orașului, iar în vara lui 1934 moaștele i-⁠au fost mutate în curtea Mănăstirii Văratec (osuar). Biserica Ortodoxă Română l-⁠a trecut între sfinți și îl prăznuiește la 17 august (stil nou).