Iacob cel Mic

Sfântul Apostol Iacob al lui Alfeu, numit în tradiția Bisericii și Iacob cel Mic, a fost unul dintre cei doisprezece apostoli ai Domnului Iisus Hristos. Biserica Ortodoxă îl pomenește la 9 octombrie. Despre viața lui Evangheliile spun puțin, iar ce se știe despre propovăduirea și moartea lui vine din tradiție, nu din Scriptură.

În Noul Testament

Iacob apare în toate cele patru liste ale apostolilor ca „fiul lui Alfeu”, pentru a fi deosebit de apostolul Iacob, fiul lui Zevedei (Matei 10, 3; Marcu 3, 18; Luca 6, 15; Faptele Apostolilor 1, 13). Evangheliile nu povestesc nimic altceva despre el.

Numele „cel Mic” vine din Evanghelia după Marcu, care amintește la Răstignire pe „Maria, mama lui Iacob cel Mic și a lui Iosif” (15, 40). Aceasta ar putea fi Maria lui Cleopa din Evanghelia după Ioan (19, 25), iar Alfeu ar putea fi același om cu Cleopa, dar identificarea nu este sigură. Tradiția Bisericii îl socotește frate al apostolului și evanghelistului Matei, al cărui tată se numea tot Alfeu (Marcu 2, 14).

Deosebirea de Iacob, fratele Domnului

Sfântul Ieronim și alți scriitori apuseni l-⁠au socotit pe Iacob al lui Alfeu una și aceeași persoană cu Iacob „fratele Domnului”, întâiul episcop al Ierusalimului, numit și cel Drept. Biserica Ortodoxă îi cinstește pe cei doi deosebit: pe Iacob al lui Alfeu la 9 octombrie, iar pe Iacob, fratele Domnului, la 23 octombrie. Tradiția Răsăritului îl socotește pe fratele Domnului autorul Epistolei sobornicești a lui Iacov.

Propovăduirea și moartea

După pogorârea Duhului Sfânt, Iacob a propovăduit, după tradiție împreună cu Sfântul Apostol Andrei, în Iudeea, la Edesa, la Gaza și la Eleuteropolis, vindecând bolnavi și aducând mulți oameni la credință. Prăznuirea lui spune că și-⁠a încheiat lucrarea apostolică în orașul egiptean Ostracina, unde a fost răstignit de păgâni și a primit astfel cununa muceniciei.

Tradițiile nu sunt unitare. Un scris pus pe seama lui Ipolit al Romei spune că a fost ucis cu pietre la Ierusalim și îngropat lângă templu, iar alte relatări îl duc în Persia sau în Africa de Nord. Ceea ce se poate afirma cu siguranță este doar că a fost unul dintre cei doisprezece și că Biserica îl cinstește ca mucenic.

Cinstirea

Sfântul Apostol Iacob al lui Alfeu este pomenit la 9 octombrie. În Apus a fost pomenit multă vreme împreună cu Sfântul Apostol Filip, la 1 mai, apoi la 3 mai.