Metodiu

Sfântul Metodie, cel întocmai cu Apostolii, a fost misionar bizantin din Tesalonic, fratele mai mare al Sfântului Chiril, și arhiepiscop al Moraviei. Împreună cu Chiril este socotit creatorul alfabetului slav și învățătorul slovenilor. A murit în 885 și este pomenit, împreună cu Chiril, la 11 mai; în 1980, papa Ioan Paul al II-⁠lea i-⁠a numit, alături de Sfântul Benedict, ocrotitori ai Europei.

Începuturile

S-⁠a născut în jurul anului 815 la Tesalonic, pe numele Mihail, în familia drungarului Leon, ca fiu mai mare; mama lor se numea Maria. Nu se știe dacă numele Metodie i-⁠a fost dat la botez sau la călugărie. Cu sprijinul prietenului și ocrotitorului familiei, marele logofăt Teoctist, a făcut o carieră de dregător și ostaș, ajungând, după unii, strateg al Sclaviniei, o provincie bizantină în Macedonia, locuită de slavi, ale cărei graiuri le cunoștea. Apoi s-⁠a călugărit în mănăstirea de la Olimpul Mic (Mysia), în Asia Mică, a fost egumen al mănăstirii Polichron, de pe Marea Marmara, iar mai târziu s-⁠a alăturat fratelui lui, Constantin.

Misiunea în Moravia

În 862, soli ai prințului Rastislav al Moraviei Mari au venit la Constantinopol, cerând învățători. Împăratul și patriarhul i-⁠au trimis pe frații din Tesalonic, care din 863 au tradus Evangheliile și cărțile de slujbă în slava veche și au alcătuit alfabetul glagolitic. Clericii germani li s-⁠au împotrivit, voind slujbă numai în limbile ebraică, greacă și latină. În jurul anului 867, frații au plecat la Roma și s-⁠au oprit la prințul Koceľ în Panonia. Papa Adrian al II-⁠lea le-⁠a îngăduit slujba în slavă. Chiril s-⁠a călugărit la Roma și a murit în 869, iar Metodie a fost sfințit arhiepiscop al Moraviei și Panoniei și s-⁠a întors în Panonia în 870.

Prigoana

Svatopluk, ajuns la putere în Moravia Mare cu ajutorul lui Ludovic Germanul și al clerului german, a îngreuiat și a oprit lucrarea lui Metodie. Episcopii franci, veniți în Moravia, ca să-⁠i întoarcă pe creștini la rânduielile romane, l-⁠au arestat și l-⁠au ținut în temniță, după un sinod care l-⁠a învinuit de erezie; a stat închis la Regensburg între 870 și 873, aproape trei ani fără să-⁠i poarte nimeni grija, până când papa Ioan al VIII-⁠lea a poruncit eliberarea lui. După ce a fost lăsat liber, s-⁠a dus în Panonia și apoi la Roma, unde și-⁠a dovedit dreptatea, iar în 880 papa a întărit din nou slujba în slavă. În 882-884 a fost la Constantinopol, iar la mijlocul lui 884 s-⁠a întors în Moravia, unde, cu ucenicii lui, a tradus Biblia în slavă.

Moartea

Metodie a murit la 6 aprilie 885 și a fost îngropat în catedrala cea mare a Moraviei. Orașul care a fost capitala nu se știe cu siguranță, de aceea nu se cunoaște locul mormântului; unii arheologi pun catedrala la Mikulčice. Îndată după moartea lui, clerul german, în frunte cu Wiching, episcopul Nitrei, a obținut de la noul papă, Ștefan al V-⁠lea, o hotărâre împotriva slujbei în slavă, iar ucenicii lui au fost izgoniți și au plecat în Bulgaria, unde lucrarea a continuat.