Nicodim din Elbasan

Sfântul Nou Mucenic Nicodim, numit și Nicodim din Berat sau Nicodim cel Tânăr, s-⁠a născut în Vithkuq, în Albania de azi. Era căsătorit și avea copii. A părăsit credința creștină și s-⁠a făcut musulman, iar apoi s-⁠a întors la Hristos pe Muntele Athos. După trei ani a hotărât să se întoarcă în orașul lui, anunțând autoritățile musulmane, și a fost decapitat la 11 iulie 1722, după cum spun unele izvoare. Moaștele lui sunt cinstite la Berat. Numele din fișă îl leagă de Elbasan, dar izvoarele îl așază la Berat.

Numele lui de mirean era Nikolla Dede. Era originar din Vithkuq, în regiunea Korça, și trăia la Berat, unde era croitor. Se căsătorise de patru ori, iar a patra soție era musulmană, și de dragul ei a primit islamul. Primul lui fiu, ajuns om în toată firea, nu a vrut să-⁠l urmeze și a plecat de acasă la Muntele Sfânt. Aflând că fiul se află la Athos, Nikolla a vrut să-⁠l întâlnească.

Ajuns la Athos, a văzut viața călugărilor, rugăciunile, postul și slujbele lor, s-⁠a căit și a înțeles păcatul pe care îl făcuse. A mers la schitul Sfânta Ana, s-⁠a înfățișat părintelui Filotei, pe care fișa îl numește patriarh, și a fost tuns monah cu numele Nicodim. Acolo s-⁠a căit atât de mult, încât a postit trei ani, rugându-⁠se lui Dumnezeu.

Pe Athos a aflat că cel ce s-⁠a lepădat de Hristos înaintea oamenilor nu poate fi iertat de Dumnezeu decât dacă îl mărturisește iarăși înaintea oamenilor. Așa s-⁠a născut în el dorința de a se întoarce la Berat și de a-⁠L mărturisi pe Hristos înaintea tuturor. Înainte de plecare s-⁠a întâlnit cu un cunoscut ascet athonit, pustnicul Acachie, de la care a cerut sfat.

A plecat spre Berat cu un toiag în mână. De îndată ce a sosit, oamenii l-⁠au recunoscut. Aflând că s-⁠a întors la creștinism, l-⁠au pârât și l-⁠au adus înaintea cadiului. Cadiul a încercat întâi să-⁠l abată de la hotărâre, dar văzând că el stăruie, a poruncit să fie ucis.

Izvoarele nu se potrivesc asupra datei. Fișa spune la început 11 iulie 1722, apoi 10 iulie 1709 ca zi a osândei la decapitare și adaugă că unele izvoare bisericești grecești dau 11 iulie 1722 și anul 1714. Slujba lui, o Viață greacă a Sfântului Nicodim cel Tânăr din Vithkuq, a fost tipărită în 1741 de Grigorie al Dyrrachionului, la Academia din Moscopole.

Moaștele sfântului au fost aflate în biserica Sfântul Mihail din Berat. După ce bisericile au fost nimicite, în 1967, moaștele trebuiau distruse, dar credincioșii au scăpat oasele, iar capul sfântului a fost luat de psaltul Lili Thimi Koçi, care l-⁠a ascuns în zidul casei lui, ca să-⁠l ferească de jefuire sau de batjocură. Capul este păstrat într-⁠o cutie de argint de 755 de grame, gravată de bijutierii din Berat. La 10 iulie 1991, fiul lui Lili Koçi, Llazar, a scos capul din zid și l-⁠a dus la biserică pentru credincioși. În fiecare an, la 10 iulie, Llazar Koçi duce capul Sfântului Nicodim la biserica Sfântul Mihail, iar el îl păstrează cu evlavie în casa lui.