Nicolae Pelerinul

Cuviosul Nicolae Pelerinul (1075-1094), numit și Nicolae din Trani, a fost un tânăr grec din Beoția, mort la Trani, în sudul Italiei, la 2 iunie 1094. Este cinstit atât în Biserica Catolică, cât și în tradiția ortodoxă, unde este socotit nebun pentru Hristos. Este ocrotitorul orașului Trani.

Copilăria

S-⁠a născut la Steiri, în Beoția, în anul 1075, din țărani săraci, care nu i-⁠au dat nicio învățătură. La opt ani mama sa l-⁠a trimis să păzească oile. În singurătatea păstoritului s-⁠a deschis în el o viață de rugăciune, iar într-⁠o zi a început să strige „Doamne, miluiește”, cerând de la Domnul îndurarea Sa. A repetat necontenit aceste cuvinte, iar în locurile mai populate a fost ocărât și lovit, fiind socotit smintit. Mama lui, crezând că îl stăpânesc demonii, l-⁠a trimis la mănăstirea Cuviosului Luca, dar monahii s-⁠au săturat de purtarea lui și l-⁠au izgonit.

Pelerinajul

La nouăsprezece ani, printr-⁠o îndrumare dumnezeiască, a hotărât să meargă în pelerinaj la Roma. La Naupact a întâlnit pe monahul Bartolomeu, care l-⁠a însoțit, și s-⁠a îmbarcat pe o corabie spre Otranto. Acolo, spune tradiția, a ajutat o corabie care nu putea intra în port din pricina vânturilor puternice să ajungă la mal. A străbătut apoi ținuturile Apuliei locuite de greci, vestind cuvântul Domnului, cântând „Doamne, miluiește” și îndemnând la pocăință. La Taranto, episcopul, mâniat, a pus să fie biciuit fără milă.

A ajuns la Trani istovit, aproape mort, purtând o cruce și cântând „Doamne, miluiește”, iar episcopul locului l-⁠a primit. În ceasul din urmă, povestește tradiția, a făcut o minune asemănătoare celei a Mântuitorului la nunta din Cana: apa din vasul din care băuse s-⁠a prefăcut în vin dulce și plăcut mirositor. Apoi s-⁠a săvârșit, la 2 iunie 1094, în vârstă de nouăsprezece ani.

Cinstirea

După trei ani de la moartea lui, arhiepiscopul Bisantiu al Tranilor a poruncit zidirea unei catedrale noi, închinată lui Nicolae, și în 1098 sau 1099 a cerut papei Urban al II-⁠lea, în vremea unui sinod la Lateran, îngăduința de a-⁠l trece între sfinți. Catedrala din Trani îi poartă numele, iar el este ocrotitorul orașului. Viața lui se cunoaște mai ales din trei izvoare, dintre care cel mai vechi a fost scris la trei ani după moartea lui, după spusele însoțitorului său Bartolomeu.

Sfântul este pomenit la 2 iunie, iar procesiunea anuală prin Trani are loc în ultima săptămână a lui iulie.