Rafael

Sfântul Ieromucenic Rafael, numit și Rafael din Lesbos, s-⁠a născut în 1410 la Mylos, în insula Itaca, și a fost ucis de turci în 1463, în mănăstirea de la Therma, în insula Lesbos. Moaștele sale au fost descoperite în anul 1959.

Din ostaș, monah

Numele lui din lume era Gheorghe Laskaris sau Laskaridis, fiul lui Dionisie. Înainte de a deveni cleric, a făcut carieră în armata bizantină și a ajuns la un grad înalt. La vârsta de treizeci și cinci de ani l-⁠a cunoscut pe bătrânul Ioan, un sihastru cinstit, care l-⁠a atras spre viața în Hristos. Într-⁠un an, de Crăciun, bătrânul a coborât din locul nevoinței ca să-⁠i spovedească și să-⁠i împărtășească pe ostași și le-⁠a vestit cuvântul lui Dumnezeu. La Boboteaza următoare, când bătrânul s-⁠a întors la pustie, ofițerul Gheorghe și-⁠a luat rămas bun de la ostași și l-⁠a urmat. A fost călugărit, hirotonit preot și cinstit cu treapta de arhimandrit și de protosinghel.

Potrivit descoperirilor primite prin vedenii, Rafael ar fi fost trimis de patriarhul ecumenic în Apus, la Morlaix, în Franța, și ar fi propovăduit Evanghelia la Atena, pe dealul Filopapou. Pe la 1450 se afla în Macedonia, ca monah, iar lângă el, ca ucenic, Nicolae, care a fost hirotonit diacon.

Mucenicia la Lesbos

După căderea Constantinopolului, de teama prigoanelor, Rafael a fugit cu însoțitorii săi din portul Alexandroupoli la Mitilene. S-⁠au așezat în vechea mănăstire a Nașterii Maicii Domnului, de pe dealul Karyes, lângă satul Therma, care fusese odinioară mănăstire de maici. Rafael a fost ales egumen. În 1463 Lesbos a căzut în mâinile turcilor, care au năvălit în mănăstire și i-⁠au prins pe Rafael și pe Nicolae. Rafael a fost târât de păr și de barbă, spânzurat de un copac, bătut, înțepat cu arme înroșite în foc și, în cele din urmă, tăiat cu fierăstrăul. Nicolae a murit în chinuri, legat de un copac.

Odată cu ei au pătimit Irina, o fată de doisprezece ani, fiica lui Vasile, fruntașul din Therma, și mai mulți credincioși din satul ei. Martiriul a avut loc marți în Săptămâna Luminată, la 9 aprilie 1463.

Aflarea moaștelor

În 1959, la o săpătură de la Therma a fost găsit mormântul unei persoane necunoscute. Prin vedenii repetate s-⁠a arătat că este mormântul lui Rafael. Mormântul lui Nicolae a fost aflat la 13 iunie 1960. Capul și cea mai mare parte din moaștele lui Rafael se păstrează la Mănăstirea Sfântul Rafael de la Therma, în Mitilene. Este pomenit în marțea Săptămânii Luminate.