Branwalader

Sfântul Branwalader (numit și Branwalator, Breward, Branuvelladurus, în franceză Brélade sau Broladre) a fost un sfânt britanic, de obârșie probabil bretonă, ale cărui moaște au stat la Milton Abbas, în Dorset, și la Branscombe, în Devon. Numele lui trăiește în cel al parohiei Saint Brélade din Jersey; „Brélade” este o stricare a lui „Branwalader”. Se numără printre sfinții Bisericii nedespărțite, din secolul al VI-⁠lea, iar Biserica Rusă îl pomenește în Soborul sfinților din Britania și Irlanda. Pomenirea lui este la 6 iunie.

Viața

Despre el se știu foarte puține lucruri sigure, ca la mulți sfinți din primele veacuri ale acestor ținuturi, unde e greu să desparți adevărul de poveste. Numele înseamnă, literal, „Stăpânul-⁠Corb” (rădăcina „bran” înseamnă corb). A fost de neam celtic și a lucrat într-⁠o regiune locuită atunci mai ales de celți, pe ambele maluri ale Canalului Mânecii de vest: Cornwall, Bretania și insula Jersey, aflată între ele. Era monah. Se spune că ar fi fost episcop în Jersey, dar acest lucru este puțin probabil, deoarece insula ținea atunci de vechea eparhie Dol, cu sediul în orașul numit azi Dol-⁠de-⁠Bretagne. Se crede că a fost tovarășul Sfântului Samson, episcopul de Dol, în Cornwall și în Insulele Canalului și că poate l-⁠a însoțit și în Bretania, în nordul Franței; probabil era vicarul lui Samson pe Jersey și pe insulele din jur. Cum datele lui Samson sunt aproximativ cunoscute (în jur de 490-565), legătura aceasta dă o idee despre vremea în care a trăit Branwalader.

În Martirologiul din Exeter, care este izvorul principal al știrilor sfinte despre el, e numit fiul regelui cornish Kenen. Izvorul rus identifică acest rege cu Conan Meriadoc, dar aceasta e cronologic imposibil. În rest, informațiile sunt rare.

Cinstirea

În Cornwall este cunoscut ca Sfântul Breward. Satul St Breward, de pe marginea Bodmin Moor (aproximativ 900 de locuitori), îi poartă numele. Biserica veche, a Sfântului Breward, este cea mai înaltă din Cornwall; a fost ridicată din piatră locală (granit) în perioada normandă (1066-1154), refăcută în secolul al XV-⁠lea și restaurată mult, dar neglijent, în secolul al XIX-⁠lea, așa că din clădirea normandă originală a rămas puțin. Lângă Camelford se află și Fântâna Sfântului Breward, la care veneau cei cu boli de ochi și alte suferințe, aruncând un ac sau un bănuț ca ofrandă. În Cornwall pomenirea lui este la 9 februarie și la 6 iunie.

În Jersey este cunoscut ca Sfântul Brélade, iar pomenirea lui este numai la 6 iunie. Parohia Saint Brélade are o biserică din secolul al X-⁠lea sau al XI-⁠lea, pomenită întâia dată în 1035, una dintre cele douăsprezece biserici parohiale vechi ale insulei. Lângă ea se află vechiul cimitir și o capelă, dintre puținele capele britanice vechi care nu au fost distruse în vremea Reformei. Golful mic de lângă biserică se numește Golful Saint Brélade.

În Bretania poartă numele lui o localitate cu biserică parohială închinată lui și alte două biserici. Alte izvoare spun însă că numele Brewalaer se referă la Sfântul Brendan, nu la Branwalader; din motive etimologice e la fel de probabil că era vorba la început de Branwalader, împins mai apoi în conștiința credincioșilor de mai cunoscutul Brendan Călătorul. Unii l-⁠au confundat și cu Sfântul Brannoc.

În anii 930, monahii din Jersey, chinuiți de atacurile normanzilor (vikingilor), au fugit în Anglia la regele Athelstan și au adus moaște, între ele brațul sau capul Sfântului Branwalader. Regele Athelstan le-⁠a așezat în 935 în Mănăstirea Milton din Dorset, întemeiată de el. William Worcester a spus că însuși trupul se afla la Branston (sau Branscombe) în Devon, iar Leland pomenea o capelă a Sfântului Breward lângă Seaton. Se crede că pe 19 ianuarie a fost fixată o altă pomenire, a strămutării moaștelor. De atunci Milton a devenit principalul centru de cinstire, iar sfântul a început să fie numit „de la Milton”, deși el nu locuise acolo. Cinstirea lui este puternică cel puțin din secolul al X-⁠lea, când numele lui apare în litanii; până la Reformă a fost sărbătorit la Milton, Exeter, Winchester și în Cornwall. Biserica mănăstirii din Milton era închinată Maicii Domnului, Sfântului Samson și Sfântului Branwalader. După Reformă cinstirea lui în Anglia a scăzut mult; mănăstirea a fost desființată, iar clădirile păstrate adăpostesc astăzi o școală privată, a cărei biserică, fostă mănăstire catolică, este anglicană. Astăzi Biserica Ortodoxă Rusă îl cinstește sub numele Branwalader de Cornwall, în Soborul sfinților din Britania și Irlanda, iar centrul cinstirii ortodoxe este Eparhia de Surozh din Londra.