Chiril și Metodiu

Sfinții Întocmai cu Apostolii Chiril și Metodiu au fost frați din Tesalonic, misionari și cărturari, numiți Apostolii slavilor. Lor li se atribuie alfabetul glagolitic, cel dintâi alfabet folosit pentru limba slavă veche, precum și traducerea Sfintei Scripturi și a cărților de slujbă în limba slavonă. În 1980, papa Ioan Paul al II-⁠lea i-⁠a declarat, împreună cu Sfântul Benedict de Nursia, ocrotitori ai Europei. Biserica Ortodoxă Română îi prăznuiește la 11 mai.

Familia și tinerețea

Amândoi s-⁠au născut la Tesalonic, pe vremea aceea în provincia bizantină cu același nume: Metodiu, botezat Mihail, între 815 și 820, iar Chiril, botezat Constantin, în 827-828. După Viața lui Chiril, el era cel mai mic dintre șapte frați. Tatăl lor, Leon, era drungar în thema Tesalonicului, iar mama lor se numea Maria. Originea lor etnică exactă nu se știe, iar cercetătorii se întreabă dacă erau greci, slavi sau amândouă. Tatăl a murit când Chiril avea paisprezece ani, iar un ministru puternic, Teoctist, a luat grijă de el.

Din 843, Constantin a învățat la Constantinopol, la curtea împăratului Mihail al III-⁠lea, unde unul dintre dascălii lui a fost Fotie. Știa bine slavona, greaca, latina, ebraica și araba, a fost bibliotecar al patriarhiei și a primit numele de Filosoful. Metodiu a fost un timp cârmuitor al unei provincii slave, apoi s-⁠a călugărit la mănăstirea Polychron de la Olimpul Misiei, unde a primit numele Metodiu.

Misiunea la slavi

În 863, la cererea cneazului Rastislav al Moraviei, împăratul Mihail i-⁠a trimis pe cei doi frați să propovăduiască Evanghelia în limba slavilor. Pentru aceasta au alcătuit alfabetul glagolitic și au tradus în limba slavă evangheliile și cărți de slujbă. Cu ucenicii lor au slujit în limba poporului, ceea ce a stârnit împotrivirea clerului străin, care ținea la slujirea numai în trei limbi. În 867 au mers la Roma, unde papa Adrian al II-⁠lea a încuviințat slujirea în slavonă. Acolo Constantin s-⁠a tuns monah cu numele Chiril, și a adormit la 14 februarie 869, fiind îngropat în Roma.

Metodiu a fost hirotonit arhiepiscop al Panoniei și al Moraviei. A fost închis de episcopii bavarezi, apoi eliberat, și a continuat lucrarea până la adormirea sa, în 885, în Moravia. După moartea lui, ucenicii lor, între ei Clement și Naum, au fost alungați din Moravia și au găsit adăpost în Bulgaria, unde au continuat opera, la Preslav și la Ohrid. În școala literară de la Preslav a fost alcătuit, după moartea celor doi frați, alfabetul chirilic, pe baza literelor grecești, numit după Chiril.

Cinstirea

Cei doi frați sunt cinstiți ca sfinți întocmai cu apostolii de Biserica Ortodoxă. În Apus, papa Leon al XIII-⁠lea a introdus sărbătoarea lor în calendarul roman în 1880. Biserica Ortodoxă Română îi prăznuiește la 11 mai, bisericile slave la 24 mai, iar Biserica Catolică la 14 februarie, ziua morții lui Chiril, în vreme ce în Cehia și Slovacia ei sunt cinstiți la 5 iulie.