Hariesa din Corint

Sfânta Muceniță Hariesa din Corint este una dintre cele opt femei care au pătimit în Peloponez împreună cu Sfântul Mucenic Leonid, în vremea prigoanei lui Deciu (în jurul anului 250). Împreună cu ea sunt numite Victoria (Nike), Galina, Calisa (Calida), Nunehia, Vasilisa, Teodora și Irina.

Leonid s-⁠a născut în Peloponez și a fost conducătorul unui cor duhovnicesc de femei. Un izvor notează că nicăieri nu se spune că ar fi fost preot, deci nu poate fi episcopul Atenei pomenit la 15 aprilie. Când ceilalți creștini din ținut se ascundeau și încercau să scape de percheziții, corul a continuat să cânte imnuri și slujbe de mulțumire, iar femeile conduse de Leonid au arătat o îndrăzneală de necrezut, fiind singurele care își mărturiseau credința creștină pe față. Au fost arestate cu câteva zile înainte de Paști în cetatea Trezena din Argolida (azi Epidaurul Nou) și duse la Corint, la guvernatorul Venust.

Așezat pe un tron înalt, acesta i-⁠a făgăduit lui Leonid slavă și bogăție dacă va aduce jertfă zeilor. Leonid i-⁠a răspuns liniștit și zâmbind că el a lepădat de mult minciuna și se teme doar pentru guvernator, căci rătăcirile lui duc la moarte veșnică. Magistratul a hotărât să treacă la chinuri. Sfântul a spus: „Dacă vrei, încearcă trupul meu cu foc și vei vedea că, atunci când carnea stricăcioasă se vatămă, sufletul meu rămâne nevătămat și se bucură că a scăpat mai curând de legăturile care îl țin legat de viața muritoare”.

Au fost aduse apoi fecioarele. Guvernatorul a încercat să le convingă că învățătorul lor a primit să aducă jertfă păgână. Ele nu s-⁠au lăsat înșelate și au răspuns: „Și noi vom aduce, din toată inima, jertfă Domnului nostru Iisus Hristos.” Văzând că nu le poate convinge, le-⁠a poruncit să fie aruncate în temniță. Chemându-⁠l din nou pe Leonid, magistratul a stăruit să asculte de stăpânitor. Leonid a rămas neclintit: „Tot ce poruncește Stăpânul cerului și al pământului, împlinesc cu evlavie. Dar ceea ce poruncesc împărații, împlinesc doar dacă este drept; dacă nu, nu mă socotesc dator să ascult.” Mânios, guvernatorul a poruncit să i se jupoaie pielea de viu și să i se pârjolească coastele cu torțe.

În acest timp a reluat interogatoriul celor șapte fecioare și le-⁠a întrebat dacă sunt de același neam cu Leonid. „Deși suntem de neam și sex diferite, suntem una în credință și în felul de viață”, a fost răspunsul. „Veți fi supuse acelorași chinuri ca el”, a anunțat Venust. Călăii au pus îndată în lucru porunca lui, dar nici prin chinuri nu au izbutit să obțină nimic. Sfintele au spus doar: „Suntem creștine și gata să răbdăm orice suferință pentru Hristos.” Atunci magistratul a hotărât să fie aruncați în mare Leonid și ucenicele lui.

Mucenicii au fost duși de-⁠a lungul țărmului, iar Hariesa a început să cânte, ca Maria, sora lui Moise, după ce Marea Roșie a înghițit oastea lui Faraon (Ieșirea 15, 20). Cântarea ei a fost reluată de tovarășe: „Am alergat în cursă, Doamne, oaste m-⁠a urmărit, Doamne, și nu m-⁠am lepădat de Tine, Doamne, mântuiește sufletul meu.” În Sâmbăta Mare (19 aprilie, după manuscrisul Patm. 254) au fost urcate pe o corabie și au cântat mai departe. Când nava a ajuns la vreo șase kilometri, li s-⁠au legat pietre de gât și mâinile la spate. Mai întâi a fost aruncat în mare Leonid. Până ce valurile nu-⁠l înghițiseră încă, sfântul a spus: „Astăzi primesc al doilea botez, spre curățirea omului dinăuntru.” Apoi au fost date valurilor cele șapte fecioare.

Mai târziu trupurile lor au fost găsite pe țărm de creștini cucernici și o biserică mare a sfințit locul îngropării lor. În anul 1917, după vedenii avute în somn de foarte mulți creștini din acele locuri, au fost aflate moaștele celor opt mucenici, iar multe minuni au adeverit adevărul lor; din acea zi au devenit țelul unor pelerinaje în masă. În săpăturile arheologice de lângă Corint au fost descoperite ruinele unei biserici uriașe închinate Sfântului Leonid, ale unui lăcaș ridicat în cinstea lor la Atena în veacul al V-⁠lea și ale altuia la Clavsion (Evritania). Sfinții sunt pomeniți la 23 martie și la 29 aprilie (stil nou).