Iacob al lui Alfeu

Sfântul Apostol Iacob al lui Alfeu a fost unul dintre cei doisprezece apostoli ai Domnului. Evangheliile sinoptice îi pomenesc numele doar în lista celor doisprezece, iar Biserica păstrează despre el tradiția că a propovăduit Evanghelia în Iudeea, în Edesa, la Gaza, în Eleuteropole și în Egipt, unde a primit moarte de martir. Este pomenit la 9 octombrie și, împreună cu ceilalți apostoli, în Soborul celor doisprezece apostoli, la 30 iunie.

Cine a fost

Iacob era fiul lui Alfeu și, după tradiția ortodoxă, fratele Sfântului Apostol și Evanghelist Matei, vameșul, al cărui tată este numit Alfeu în Evanghelia după Marcu (2, 14). Cărțile Noului Testament îi pomenesc numele doar de patru ori, de fiecare dată în lista celor doisprezece. De obicei este socotit același cu Iacob cel Mic, amintit în Evanghelia după Marcu (15, 40) în legătură cu mama lui, Maria.

Trebuie deosebit de Iacob al lui Zevedeu, fratele Evanghelistului Ioan. În Biserica Ortodoxă, el este deosebit și de Iacob, fratele Domnului, primul episcop al Ierusalimului, care are pomenirea lui în alte zile. Fericitul Ieronim și alți tâlcuitori i-⁠au socotit una și aceeași persoană, însă tradiția ortodoxă îi cinstește ca pe doi sfinți deosebiți.

Propovăduirea

Iacob a auzit cuvintele Domnului și a văzut minunile Lui. După Pogorârea Duhului Sfânt, a propovăduit cu Sfântul Apostol Andrei cel Întâi chemat în Iudeea și în Edesa. A mers apoi la Gaza, în sudul Palestinei, și la Eleuteropole, vindecând felurite boli și întorcând pe mulți la calea mântuirii. Din acele locuri a plecat spre Egipt.

Mucenicia

Potrivit predaniei împărtășite de sursele ortodoxe, Sfântul Iacob și-⁠a încheiat lucrarea apostolică în Egipt, în cetatea Ostracina, un oraș de la malul mării, la hotarul cu Palestina, unde păgânii l-⁠au răstignit. Alte tradiții spun că a fost ucis cu pietre, fie în Marmarica, fie la Ierusalim, unde ar fi fost îngropat lângă templu. Așadar, vestea despre sfârșitul lui nu este aceeași în toate izvoarele, iar locul mormântului nu este cunoscut sigur.

Cinstirea

Slujbele Bisericii îl pomenesc la 9 octombrie. În Soborul celor doisprezece apostoli, la 30 iunie, el este cinstit împreună cu ceilalți apostoli ai Domnului.

Tropariul lui îl numește apostol sfânt și îl roagă să mijlocească la Dumnezeul milostiv pentru iertarea păcatelor sufletelor noastre.