Dionisie al Parisului

Sfântul Sfințit Mucenic Dionisie, numit în franceză Denis, a fost după tradiție primul episcop al Parisului, în secolul al III-⁠lea, ucis pentru credința în Hristos împreună cu însoțitorii săi Rusticus și Eleuteriu. Este ocrotitorul Franței și al Parisului. Biserica Ortodoxă îl pomenește la 9 octombrie, ca sfânt al Bisericii nedespărțite.

Misiunea în Galia

Cea mai veche relatare amănunțită, Patima Sfinților Dionisie, Rusticus și Eleuteriu, a fost scrisă în jurul anului 600 și are caracter legendar. Din ea reiese totuși că Dionisie a fost trimis din Italia să propovăduiască Evanghelia în Galia, în veacul al III-⁠lea, ca unul dintre cei șapte episcopi misionari despre care povestește și Sfântul Grigorie al Turului. A devenit întâiul episcop al Parisului, numit atunci Lutetia. Obștea creștină de acolo, mică, fusese aproape risipită de persecuție. Împreună cu Rusticus și cu Eleuteriu, despre care se spune că nu s-⁠au despărțit de el, s-⁠a așezat pe insula Cité din Sena.

Mucenicia

Cei trei propovăduiau cu atâta roadă, încât preoții păgâni au fost cuprinși de teamă că își pierd credincioșii. La stăruința lor, guvernatorul roman i-⁠a arestat. După o lungă temniță, Dionisie și cei doi clerici ai săi au fost tăiați cu sabia pe cel mai înalt deal al Parisului, numit mai târziu Montmartre, adică „Muntele Martirilor". După povestirea consemnată în Legenda aurită, episcopul și-⁠ar fi luat capul în mâini și ar fi mers cale de câțiva kilometri, propovăduind pocăința, până la locul unde a fost îngropat. Aceasta este o legendă târzie. Despre data muceniciei izvoarele diferă: se socotește mai degrabă persecuția lui Deciu, în jurul anului 250, iar Biserica Ortodoxă din America amintește anul 258. Numele lui Rusticus și Eleuteriu nu sunt dovedite istoric.

Cinstirea

Cinstirea lui a început la scurt timp după moarte. Trupurile celor trei au fost îngropate la locul muceniciei, unde, după Viața Sfintei Genoveva, se afla o raclă înainte de sfârșitul secolului al V-⁠lea. Sfânta Genoveva a început zidirea bazilicii, ajutată de pariziani. Regele Dagobert I a ridicat prima bazilică regală, iar în jurul ei a crescut orașul Saint-⁠Denis. Locul a devenit necropola regilor Franței. Abatele Suger a mutat moaștele sub altarul bazilicii refăcute, între 1140 și 1144. Sfântul Dionisie a ajuns ocrotitorul poporului francez, iar strigătul de război „Montjoie, Saint Denis" a fost multă vreme al oștilor franceze.

Confuzia cu Areopagitul

De prin secolul al IX-⁠lea, viața lui Dionisie al Parisului a fost adesea confundată cu cea a Sfântului Dionisie Areopagitul, convertit de Apostolul Pavel și întâiul episcop al Atenei. Pe la 814, Ludovic cel Pios a adus în Franța scrieri atribuite Areopagitului, iar de atunci legendele franceze i-⁠au socotit pe cei doi un singur om. Cercetătorii și Biserica Ortodoxă din America socotesc astăzi această identificare o greșeală: Dionisie al Parisului este pomenit la 9 octombrie, iar Areopagitul la 3 octombrie.