Iacov de la Nova Praga

Sfântul Sfințit Mucenic Iacov de la Nova Praga (în lume Iacov Nikolaevici Ilicevski) a fost preot în eparhia Odesei și a fost ucis de bolșevici în 1919. S-⁠a născut în 1873, în gubernia Herson. Este un sfânt cinstit local în eparhia Alexandria a Bisericii Ortodoxe Ucrainene, canonizat în 2020 și proslăvit în 2021. Calendarul nostru îi dă trei zile, 29 mai, 21 iunie și 4 septembrie; sursa noastră le leagă pe primele două de aflarea moaștelor și de proslăvire.

Copilăria și slujirea

S-⁠a născut în 1873 în familia diaconului Nicolae Ilicevski și a Alexandrei, în gubernia Herson. Când avea șapte ani, tatăl a murit, iar mama a rămas cu doi copii. Ea a vrut să-⁠i crească pe Iacov și pe fratele lui mai mare în rânduielile Bisericii Ortodoxe. Iacov a învățat să citească slavona bisericească și a primit o instruire bisericească de bază. În 1890 a terminat școala teologică din Herson, la categoria a doua, și în 1891 a intrat la seminarul teologic din Odesa. Din pricina greutăților materiale ale familiei, fiindcă mama rămăsese singură și fără ajutor, iar fratele mai mare avea deja familie și era diacon la Nikolaev, a cerut să fie dezlegat de seminar în clasa a doua, în 1893.

În iulie 1893 a fost numit citeț la biserica Adormirii din satul Verbliujka, ținutul Alexandria, unde a fost și învățător la școala parohială. În 1896 a fost apreciat ca unul dintre cei mai râvnitori și mai pricepuți învățători. A fost mutat apoi, tot ca citeț, la Kalinovka, în același ținut, împreună cu soția, Claudia. La 14 (27) iulie 1896 li s-⁠a născut întâiul copil, Vladimir, care a murit după trei zile. În 1896 a fost hirotonit diacon. Familia a avut încă trei copii: Valentina (1898), Antonina (1900) și Gheorghe (1902). Fiicele au terminat școala eparhială de fete din Odesa și au putut lucra ca învățătoare la domiciliu. Fiul Gheorghe a terminat școala teologică din Elisavetgrad și a emigrat mai târziu la Paris, unde a studiat matematica la Sorbona.

La 16 octombrie 1900 a fost mutat de arhiepiscopul Iustin al Hersonului și Odesei la biserica Adormirii din orașul Odesa, unde a slujit până în 1905. La 26 aprilie 1905 a fost numit într-⁠un loc de preot la biserica Acoperământului din satul Buliciovo (Petrovka), iar la 30 aprilie episcopul Teodosie l-⁠a hirotonit preot, la Liturghie, în Odesa. Parohia cuprindea și satele din jur. La 1 noiembrie 1907 arhiepiscopul Dimitrie l-⁠a mutat la biserica Acoperământului din satul Fericit (Ovnianka), ținutul Alexandria.

În Primul Război Mondial a organizat ajutor pentru ostașii răniți și bolnavi, iar în Foaia eparhială a Hersonului s-⁠au consemnat darurile lui și ale parohiei pentru societățile de milostenie. La 22 aprilie 1915 arhiepiscopul Nazarie al Hersonului și Odesei l-⁠a răsplătit cu epigonatul.

Nova Praga și mucenicia

La 26 ianuarie 1918 a fost mutat la biserica Sfântul Teodor Tiron din așezarea Nova Praga, ținutul Alexandria. Biserica fusese zidită pe cheltuiala lui F. M. Radcenko și s-⁠a încheiat abia în 1918, așa că preotul a trebuit să rânduiască din nou viața parohiei, în împrejurările grele ale instaurării puterii sovietice și ale războiului civil.

La 9 octombrie 1919, ziarul Odesski listok a publicat lista preoților eparhiei Hersonului uciși mucenicește, în care se afla și paroh de la biserica Sfântul Teodor Tiron din Nova Praga, părintele Iacov Ilicevski, ucis de bolșevici. A fost îngropat lângă biserică. Mai târziu, biserica și mormântul au fost distruse.

Canonizarea și cinstirea

La 29 mai 2020, cu binecuvântarea mitropolitului Bogolep al Alexandriei și Svetlovodskului, au fost găsite cinstitele rămășițe ale părintelui Iacov, care au fost mutate cu solemnitate la catedrala din Alexandria. La 9 decembrie 2020 Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Ucrainene l-⁠a numărat între sfinții cinstiți local din eparhia Alexandria, ca sfințit mucenic. La 21 iunie 2021, în ziua Sfântului Duh, a avut loc proslăvirea lui, în frunte cu întâistătătorul Bisericii Ortodoxe Ucrainene, Preafericitul mitropolit Onufrie al Kievului și al întregii Ucraine.