Maximilian de Tebessa

Sfântul Mucenic Maximilian din Tébessa, numit Theveste în vechime, a fost un tânăr creștin din Numidia, azi Algeria, care a refuzat serviciul militar și a primit cununa muceniciei prin decapitare la 12 martie 295. Este socotit cel mai vechi obiector de conștiință cunoscut, deși se crede că și alți creștini din vremea aceea au refuzat armata și au fost uciși. Biserica îl pomenește la 12 martie.

S-⁠a născut în 274 la Theveste, într-⁠un oraș din estul Numidiei, anexat de Roma de patru secole. Tatăl său, creștinul Fabius Victor, fusese soldat în armata romană, iar Maximilian era obligat să se înroleze la vârsta de douăzeci și unu de ani. Povestea muceniciei, Acta Maximiliani, a fost scrisă probabil înainte de 313. La 12 martie 295, la Theveste, a fost adus în fața proconsulului Cassius Dio, ca să depună jurământul de soldat și să primească semnul militar. Comisia pentru recrutarea soldaților era alcătuită din proconsul și din funcționari ai fiscului.

Maximilian a refuzat, spunând că, fiind creștin, nu poate sluji în armată. După povestea muceniciei, el a spus: „Nu pot fi soldat în lumea aceasta, sunt ostașul Dumnezeului meu”. Proconsulul i-⁠a cerut să ia semnul, dar el a răspuns că nu va primi acel semn al puterii trecătoare, pentru că poartă deja semnul mântuitor al Domnului Iisus Hristos. Mucenicia lui arată că a fost ucis pentru că socotea serviciul militar nepotrivit cu porunca creștină de a-⁠i iubi pe vrăjmași. Proconsulul l-⁠a osândit la moarte cu sabia pentru refuzul încăpățânat de a depune jurământul, iar el a răspuns: „Mulțumire Domnului meu”. A fost decapitat în aceeași zi. Trupul i-⁠a fost dus la Cartagina de o doamnă numită Pompeiana, și îngropat lângă sfântul mucenic Ciprian.

Împăratul Maximilian I al Sfântului Imperiu Roman i-⁠a purtat numele. În anii 1970 un grup de clerici americani împotriva războiului din Vietnam și-⁠a luat numele de Ordinul lui Maximilian după el, iar la Londra numele lui se citește în fiecare an, la 15 mai, la Ziua internațională a obiectorilor de conștiință.