Neofit din Nicea

Sfântul Mucenic Neofit din Niceea a fost un tânăr din Bitinia care a mărturisit credința în Hristos în timpul marii prigoniri a lui Dioclețian, pe la anul 303. Biserica îl pomenește la 20 sau 21 ianuarie, iar tradiția greacă și rusă îl cinstește ca pe un copil minunat, ajuns mucenic la cincisprezece ani.

S-⁠a născut la Niceea, în Bitinia, din părinți creștini cu frică de Dumnezeu, pe nume Teodul (în unele izvoare Teodor) și Florentia. După viața sa, încă de la zece ani s-⁠a arătat făcător de minuni, scoțând apă din pietrele zidului cetății printr-⁠o atingere a mâinii și potolind setea celor însetați. Potrivit aceleiași vieți, într-⁠o zi un porumbel a venit în casa lui și i-⁠a arătat chemarea, călăuzindu-⁠l spre peștera unui leu de pe muntele Olimp.

În peșteră a viețuit până la cincisprezece ani, coborând o singură dată în orașul natal ca să-⁠și îngroape părinții și să împartă averea săracilor. Când a izbucnit prigoana lui Dioclețian, Neofit a venit de bunăvoie la Niceea și a început să vădească credința păgână.

Prigonitorii, mâniați, l-⁠au atârnat de un copac, l-⁠au bătut cu vine de bou și i-⁠au strujit trupul cu fier. Apoi l-⁠au aruncat într-⁠un cuptor aprins, dar după trei zile și trei nopți Neofit a rămas nevătămat și tot nu s-⁠a lepădat. În cele din urmă l-⁠au ucis, înfigându-⁠i o suliță în piept. Izvoarele latine spun doar că a fost omorât de ostașii romani, în anul 303.

În cinstea lui s-⁠a înălțat, în anul 390, o bazilică pe malul lacului, în locul unde fusese ucis. Un cutremur a scufundat-⁠o mai târziu în apele lacului Iznik (Niceea), iar în anul 2014 a fost descoperită bazilica bizantină de sub apă, despre care se crede că i-⁠a fost închinată. Este sărbătorit la 20 ianuarie în Biserica Latină, la 21 ianuarie în Biserica Greacă și la 29 ianuarie în Biserica Armeană.