Olga din Alaska

Sfânta Dreapta Olga din Alaska, cunoscută și ca Olga Michael, Olga din Kwethluk sau Maica (Matușka) Olga, a fost o moașă din poporul yup'ik, soție de preot, văzută în vedenii și vise ca mângâietoare și tămăduitoare. S-⁠a născut în 1916 la Kwethluk, în Alaska, și s-⁠a mutat la Domnul de cancer în 1979. În 2025 a devenit prima femeie din America de Nord și primul membru al poporului yup'ik canonizat în Biserica Ortodoxă. Este pomenită la 27 octombrie.

Copilăria și căsnicia

Olinka Arrsamquq s-⁠a născut la 3 februarie 1916, în satul Kwethluk din Teritoriul Alaska, în familia unor părinți din poporul yup'ik, și a primit la botez numele Olga, care a rămas numele cu care a fost cunoscută. La 7 ianuarie 1935 s-⁠a măritat, într-⁠o căsătorie hotărâtă de familii după obiceiul locului, cu Nicolae Michael și de atunci a purtat numele Olga Michael. Nicolae a întemeiat și a condus în Kwethluk un magazin universal și a deschis cel dintâi oficiu poștal american al satului. La început nu era deosebit de credincios, dar a fost hirotonit preot în 1963, cel dintâi preot din Kwethluk, și a ajuns în cele din urmă protoiereu.

După hirotonia soțului, Olga a ajuns preoteasă, adică matușka, nume de cinste dat în Ortodoxie soției preotului, și s-⁠a așezat în centrul vieții parohiei. Era cunoscută pentru dărnicia ei: dădea de mâncare vecinilor, făcea haine și le împărțea altora. Ea și Nicolae au avut treisprezece copii, dintre care opt au ajuns la vârsta adultă.

Moașă, tămăduitoare și învățătoare

Olga a fost moașa satului, ajutând la nașteri, și tămăduitoare, folosind în metodele ei și practici medicale tradiționale ale yup'ikilor. Părerea și sfatul ei erau căutate de cei din jur, mai ales de femei. Mai târziu a fost învățătoare, predând limba engleză ca a doua limbă adulților.

Moartea

A murit de cancer la 8 noiembrie 1979, la Kwethluk. Oamenii din ținut au povestit după moartea ei semne pe care le-⁠au legat de acest eveniment: pământul care a dezghețat dintr-⁠odată la înmormântare, stoluri de păsări care au zburat deasupra mormântului ei când trebuiau să fi plecat de mult spre sud și o încălzire neașteptată, care a făcut cu putință călătoria pe râu la înmormântare.

Vedeniile și canonizarea

După moartea ei, oamenii au început să spună că o văd în vise și în vedenii ca pe o făptură tămăduitoare. Preotul ortodox Michael Oleksa, care scrisese mai înainte o carte cu date despre ea, a povestit că pe la 2003 l-⁠a căutat o femeie necreștină din New York, care avusese o vedenie despre ea: visase că o femeie care s-⁠a numit Olga a vindecat-⁠o de rănile unei vechi violențe sexuale. După Oleksa, chipul femeii din vis se potrivea cu felul de viață al yup'ikilor, deși femeia din New York spunea că nu știa nimic despre Alaska, iar ea a primit mai târziu Ortodoxia. Biserica Ortodoxă din America a mai înregistrat multe alte minuni, vedenii și întâmplări legate de ea. Un articol din 2015 din Canadian Journal of Orthodox Christianity o numea „sfânta ocrotitoare neoficială a femeilor bătute și maltratate”.

Potrivit episcopului Alexei al Eparhiei Alaska, mulți credincioși, mai ales locuitori din Alaska, între care și Oleksa, ceruseră de zeci de ani canonizarea ei. Oleksa a adunat multe mărturii despre minunile ei și le-⁠a trimis episcopului, care le-⁠a prezentat Sfântului Sinod al Episcopilor Bisericii Ortodoxe din America. La 2 noiembrie 2023, Alexei a cerut oficial Sinodului canonizarea ei, iar la 8 noiembrie 2023 Sinodul a hotărât că ea va fi proslăvită. La 16 noiembrie 2024, mormântul din Kwethluk a fost deschis, în cadrul aducerii rămășițelor ei, socotite moaște, în biserica Sfântul Nicolae din sat, cel din urmă pas important înaintea canonizării. Slujba proslăvirii a avut loc la 19 iunie 2025 în biserica Sfântul Nicolae din Kwethluk, sub președinția întâistătătorului Bisericii Ortodoxe din America, mitropolitul Tihon (Mollard). Au venit în satul mic aproximativ trei sute de oameni, între ei și preoți de seamă. La 20 august 2025, mitropolitul Tihon a rugat pe Patriarhul Chiril să includă numele Sfintei Dreapta Olga din Alaska în calendarul Bisericii Ruse, iar la 30 octombrie 2025, Sfântul Sinod al Bisericii Ruse a hotărât s-⁠o înscrie, cu pomenirea la 27 octombrie (9 noiembrie).

Cinstirea

Eparhia Alaska a propus zidirea unei noi biserici mari la Kwethluk, pentru păstrarea moaștelor, și din 2024 lucrează cu consiliul tribului din Kwethluk pentru terenul necesar. Pe icoane, Olga este adesea zugrăvită cu o cămașă tradițională yup'ik (kuspuk), ținând un lighean cu apă și un prosop, semne ale lucrării ei de moașă, sau cu aurora boreală în fundal. Pe icoana oficială ține în mâini biserica ce va adăposti moaștele ei. Multe icoane poartă și cuvintele pe care ea le-⁠ar fi spus într-⁠un vis: „Dumnezeu poate face frumusețe din cea mai deplină pustiire.”