Serghie Nichitiatul

Dreptul Serghie Nichitiatul (Sergios Niketiates), numit și Serghie magistrul, a fost un înalt demnitar bizantin din secolul al IX-⁠lea, rudă apropiată a împărătesei Teodora, soția împăratului Teofil. Biserica îl pomenește la 28 iunie pentru rolul avut în anul 843 la restabilirea cinstirii sfintelor icoane și la sfârșitul luptei iconoclaste. Despre viața lui se știe foarte puțin. Cercetătorul Cyril Mango l-⁠a numit o figură „enigmatică”.

Ce se știe

Serghie este cunoscut numai din referințe scurte în două scrieri hagiografice, Faptele Sfinților David, Simeon și Gheorghe, și Sinaxarul Constantinopolitan. După ele s-⁠a născut în satul Nichitia, lângă Amastris din Paflagonia, de unde i-⁠a rămas porecla. A fost rudă apropiată, probabil unchiul, al împărătesei Teodora, soția împăratului Teofil (829-842) și mama lui Mihail al III-⁠lea (842-867). Sub Teofil a ajuns unul dintre fruntașii Senatului din Constantinopol, ridicându-⁠se până la cel mai înalt rang de curte, cel de magistros. Sigiliile care i se atribuie arată că a urcat treptat prin rangurile de hypatos, anthypatos, protospatharios și patrikios și că a avut slujba de logofăt al Generalului sau logofăt al Dromului, după cum se citesc sigiliile.

Restabilirea icoanelor

În anul 843, Serghie a avut un rol hotărâtor, împreună cu logofătul Teoctist și cu frații Teodorei, Varda și Petronas, în părăsirea definitivă a iconoclasmului și în restabilirea cinstirii icoanelor. Pentru această faptă este pomenit ca sfânt de Biserica Ortodoxă la 28 iunie. Izvorul grecesc îl numește „Sfântul Serghie dreptul, magistrul”.

Expediția în Creta și mormântul

În același an, după Sinaxarul Constantinopolitan, i s-⁠a încredințat conducerea unei expediții împotriva emiratului Cretei, dar toate celelalte izvoare spun că Teoctist a condus campania. Se poate însă ca Serghie să fi rămas în urmă când Teoctist a fost silit să se întoarcă în grabă la Constantinopol. Serghie a murit în Creta, unde forțele bizantine au fost înfrânte de arabi, și a fost îngropat întâi pe insulă, într-⁠o mănăstire care s-⁠a numit după el „a magistrului”. Mai târziu a fost mutat într-⁠o mănăstire a Maicii Domnului din Golful Nicomidiei, pe care o întemeiase el și care a ajuns să se numească „a Nichitiatului”.

Presupuneri respinse

Bizantinistul francez Henri Grégoire a presupus că Nichitiatul trebuie identificat cu „Ibn Qatuna”, amiralul care, în izvoarele arabe, a condus pe bizantini în jefuirea orașului Damietta în 853, și ipoteza a fost reluată de unii, între ei Alexander Vasiliev, dar este respinsă de cercetătorii de azi. Grégoire a presupus și că Serghie ar fi fratele de mai târziu al patriarhului Fotie, presupunere respinsă și ea, deși, după Mango, ar putea fi unchiul lui Fotie din partea mamei.