Uriil

Uriil (în ebraică „Dumnezeu este lumina mea” sau „focul lui Dumnezeu”) este numele unui arhanghel cinstit în tradiția ortodoxă, mai ales în cea slavă, împreună cu ceilalți șapte arhangheli. Nu este un sfânt cu viață pământească, ci o putere netrupească, iar ce se știe despre el vine din scrieri necanonice și din predania liturgică. Soborul arhanghelilor se prăznuiește la 8 noiembrie după calendarul vechi (21 noiembrie pe stil nou).

Numele și izvoarele

Numele este tâlcuit „foc al lui Dumnezeu”, iar în vremuri mai târzii a fost pus în legătură cu „lumina”, în parte pentru că o tradiție spune că Uriil l-⁠ar fi luminat pe Ezdra. În cărțile canonice ale Bibliei el nu este pomenit. Apare în cartea numită în tradiția slavă a treia carte a lui Ezdra, care nu face parte din canon, unde este îngerul trimis de Dumnezeu să-⁠l învețe pe prorocul Ezdra și să-⁠i tâlcuiască căile ascunse ale Domnului.

Povestirea este cunoscută din sursele ruse. Ezdra este pus să cântărească greutatea focului, să măsoare suflarea vântului și să aducă înapoi o zi care a trecut. Când spune că un om nu poate face aceste lucruri, îngerul îi arată că nici cele mai apropiate dintre cele ale sale nu le pătrunde, cu atât mai puțin calea Celui Preaînalt. Apoi îi arată un cuptor aprins care trece, după care rămâne fum, și un nor plin de apă care se varsă, după care rămân picături. Tâlcuirea ortodoxă vede în asta apropierea venirii Mântuitorului, căci rămăne mai puțin timp decât a trecut.

Uriil apare și în cartea apocrifă a lui Enoh, ca unul dintre îngerii sfinți, rânduit peste tunet și cutremur, care îl însoțește pe Enoh și îi dă tâlcuiri. Tot acolo este trimis să-⁠l înștiințeze pe Noe despre potopul care vine. Aceste cărți nu țin de învățătura Bisericii, iar în scrieri apocrife, cabalistice și oculte numele lui a fost încurcat cu al altor îngeri.

Cinstirea în Biserică

Tradiția ortodoxă, mai ales cea rusă, numește cei șapte arhangheli care stau înaintea tronului lui Dumnezeu: Mihail, Gavriil, Rafail, Uriil, Salafiil, Iegudiil și Varahiil. Scriptura canonică îi numește pe Mihail, Gavriil și Rafail, acesta din urmă în cartea lui Tobit. Numele celorlalți vin din scrieri neinspirate și din predania liturgică. Soborul Arhanghelului Mihail și al celorlalte puteri netrupești se face la 8 noiembrie, iar în fiecare zi de luni din an slujba închină pomenire îngerilor.

Sursele rusești spun că Uriil este luminătorul celor întunecați și îndrumătorul celor rătăciți, care aprinde inimile cu dragoste de Dumnezeu. Pentru acest înțeles este socotit ocrotitorul oamenilor de știință și de carte. Se mai adaugă o predanie după care ar fi fost pus să păzească raiul după izgonirea lui Adam, însă Facerea 3, 24 vorbește despre heruvimi, deci este vorba de o tâlcuire a tradiției.

Pe icoane, arhanghelul este zugrăvit ținând în mâna dreaptă, în dreptul pieptului, sabia goală, iar în stânga, lăsată în jos, para focului. Chipul arată râvna lui pentru Dumnezeu. Iudeii îl numără printre cei patru îngeri pomeniți în rugăciunea de seară dinainte de somn, iar Biserica etiopiană îl cinstește în luna iulie. A rămas și în artă și în literatură, între altele în tragediile lui Joost van den Vondel și în „Paradisul pierdut” al lui John Milton, unde este stăpânul soarelui.