Vitalie din Milano

Sfântul Mucenic Vitalie din Milano, numit și Vitalie din Ravenna, a fost un martir al primelor veacuri creștine, pomenit la 28 aprilie. Despre el se știu puține lucruri sigure, iar Viața lui, scrisă târziu, este în parte legendară; el rămâne însă marele sfânt ocrotitor al orașului Ravenna, unde se află vestita biserică San Vitale.

Povestea

După tradiție, Vitalie era un cetățean bogat al Milanului, poate soldat, căsătorit cu Valeria, mucenița, și tatăl Sfinților Mucenici Ghervasiu și Protasiu. Potrivit unei scrieri găsite la Milano în 396, odată cu moaștele celor doi copii, Vitalie l-⁠a însoțit pe judecătorul Paulin într-⁠o călătorie de la Milano la Ravenna.

La Ravenna, judecătorul a pus la chinuri și apoi a osândit la tăierea capului pe doctorul Ursicin, care se mărturisise creștin. Vitalie s-⁠a apropiat de el și l-⁠a întărit, îndemnându-⁠l deschis să rămână tare în suferință, și apoi s-⁠a îngrijit să-⁠l îngroape cu cinste. Fiindcă îl sprijinise pe Ursicin, s-⁠a descoperit că era și el creștin. Paulin a poruncit să fie chinuit pe roată, apoi aruncat într-⁠o groapă adâncă și acoperit cu pietre și pământ, așa că a murit îngropat de viu.

Data muceniciei lui este nesigur: unele izvoare îl așază în vremea lui Nero, altele în cea a lui Marc Aureliu. Mulți cercetători socotesc istorisirea în parte închipuită și văd în personajele ei alți mucenici cu același nume, cinstiți atât la Milano, cât și la Ravenna. Este posibil ca Vitalie din Milano și Vitalie din Bologna să fie una și aceeași persoană.

Cinstirea

Sfântul Vitalie este ocrotitorul principal al Ravennei. Bazilica San Vitale din Ravenna, o capodoperă a artei bizantine cu plan octogonal, a fost sfințită în 548 și ridicată pe locul crezut al muceniciei sale; în ea un altar lateral este închinat Sfântului Ursicin. În mozaicurile bazilicii Sant'Apollinare din Ravenna sunt înfățișați Vitalie, fiii săi și soția lui, Valeria, în procesiunea mucenicilor și a mucenicelor. Biserici cu hramul lui se află și la Roma, Assisi, Faenza, Rimini, Como, Ferrara, Veneția, Verona și Zadar. Este pomenit la 28 aprilie.