Apolonia

Sfânta Muceniță Apolonia a fost o fecioară în vârstă din Alexandria, care a suferit muceniceasca moarte în timpul unei răscoale a mulțimii păgâne împotriva creștinilor, înaintea prigoanei lui Deciu, în jurul anului 249. Ea este socotită ocrotitoarea celor care suferă de dureri de dinți, pentru că dinții i-⁠au fost sfărâmați. Biserica Ortodoxă o pomenește la 9 februarie.

Răscoala din Alexandria

În ultimii ani ai împăratului Filip Arabul, în jurul anului 248, mulțimea păgână din Alexandria s-⁠a ridicat împotriva creștinilor, fără ca autoritățile să-⁠i apere. Episcopul Dionisie al Alexandriei (247-265) povestește aceste întâmplări într-⁠o scrisoare către Fabiu, episcopul Antiohiei, păstrată în fragmente de Eusebiu al Cezareei în Istoria bisericească. Sfântul Dionisie amintește că prigoana a început la Alexandria cu un an înainte de a începe în alte locuri, îndemnată de un „proroc și poet al răului”. El pomenește întâi pe bătrânul Metra, bătut cu bâte și împuns cu trestii ascuțite, apoi pe Quinta, târâtă pe pietre. Casele multor creștini au fost jefuite.

Mucenicia

Apoi scrie despre Apolonia, fecioară bătrână, foarte prețuită de credincioși, pe care mulțimea a prins-⁠o. Au lovit-⁠o în față până i-⁠au sfărâmat toți dinții. Au făcut un rug în afara cetății și au amenințat că o ard de vie dacă nu rostește cuvinte de hulă. Apolonia a cerut să fie lăsată o clipă liberă, apoi s-⁠a aruncat singură în foc și a murit în flăcări. Tradiția mai târzie o socotește diaconiță. Scrisoarea lui Dionisie nu aduce nici o învinuire faptei ei: pentru el ea este mucenică, ca ceilalți, iar Biserica a primit-⁠o astfel, cu dublă cunună, a muceniciei și a fecioriei.

Cinstirea

Cinstirea Apoloniei s-⁠a răspândit în Apus, unde în Evul Mediu era chemată împotriva durerii de dinți, iar astăzi este socotită ocrotitoarea dentiștilor. Povestirea a fost lărgită în Legenda aurită, iar un text mai târziu a făcut din ea, pe nedrept, o fecioară creștină din Roma. În icoane și în artă este înfățișată cu un cleștișor în care ține un dinte. Se spune că mai multe biserici din Europa păstrează părți din moaștele ei, între care Roma și Anvers, dar aceste afirmații vin din tradiția medievală apuseană. Este una dintre ocrotitoarele orașului Catania. Biserica o pomenește la 9 februarie.