Calinic al Edesei

Sfântul Calinic al Edesei (1919-1984), în lume Dimitrie Pulos, a fost mitropolit al Edesei, Pelei și Almopiei, în Biserica Greciei, între 1967 și 1984. A fost trecut în rândul sfinților de Sfântul Sinod al Patriarhiei Ecumenice la 23 iunie 2020. Este pomenit la 8 august, ziua de după mutarea lui la Domnul.

Începuturile

S-⁠a născut la 26 ianuarie 1919 la Sitaralona, în Etolia-⁠Acarnania, într-⁠o familie săracă. A studiat teologia la Școala Teologică a Universității din Atena. A fost hirotonit diacon și preot în 1957 de fratele său vitreg, mitropolitul Constantin al Didymoteichonului (Pulos). A slujit ca secretar și predicator laic, apoi protosinghel al mitropoliei Etoliei și Acarnaniei. Ca predicator laic, avea grijă ca Cuvântul lui Dumnezeu să ajungă și în cel mai îndepărtat sat și a fost principalul întemeietor al Radioului din Mesolongi, a cărui rază depășea hotarele orașului și ale mitropoliei.

Mitropolit al Edesei

La 25 iunie 1967 a fost hirotonit mitropolit al Edesei, Pelei și Almopiei, în biserica Sfântul Dionisie Areopagitul din Atena, de mitropolitul Dionisie al Trikalei și Staghiei, împreună cu mitropoliții Melețiu al Kithirei, Constanțiu al Dedeagaciului, Sinesiu al Cassandriei și Teoclit al Etoliei și Acarnaniei. Cu trei zile înainte, Sfântul Sinod alipise mitropoliei Edesei și eparhia Almopiei, desprinsă de mitropolia Florinei. După retragerea în 1973 a arhiepiscopului Ieronim Kotsonis, a fost ales în 1974 arhiepiscop mitropolitul Serafim al Ioanninei. La 28 martie 1974 Sinodul canonic a primit, ca o rânduială de iconomie, alegerea a douăzeci din cei douăzeci și nouă de ierarhi aleși în perioada „ieronimică”, între care și Calinic al Edesei, care și-⁠a continuat astfel păstorirea ca membru al ierarhiei canonice prezidate de Serafim. Fratele său, Constantin al Didymoteichonului, ales canonic în 1957, a fost declarat în iulie 1974, împreună cu alți unsprezece, scos din scaun, pentru că s-⁠a alăturat mitropoliților adversari.

Mitropolitul Calinic a purtat grijă de pregătirea clericilor, organizând congrese teologice și adunări preoțești. A umblat mereu prin toate parohiile și a cultivat predica și spovedania. A scos la lumină sfintele locale, nou-⁠muceniță Hrisi și muceniță Vassa Edeseanca cu cei trei fii ai ei. Din inițiativa lui s-⁠a înființat un internat pentru tineri, care studiau, și un cămin de bătrâni. A refăcut mănăstirea Nașterii Maicii Domnului de la Lakka și a întemeiat schitul Sfântului Grigorie Palama la Koufalia și multe biserici.

Păstor al tinerilor

Asemenea Marelui Arhiereu Iisus Hristos, pe care l-⁠a imitat, sfântul a lăsat copiii să vină la El încă din anii în care a fost predicator laic. Dimitrie Pulos, „Mitsos”, cum îl numeau toți din copilărie, a arătat un interes deosebit pentru catehizarea, îngrijirea și creșterea duhovnicească a tineretului. În anii de secretar în Etolia-⁠Acarnania, între 1942 și 1946, și apoi în armată (1946-1949), prima lui grijă a fost catehizarea tinerilor, a elevilor, a soldaților și susținerea familiilor cu copii mici; știa de la mama lui cât de grea este creșterea și îi compătimea pe femeile care își cresc pruncii. Ca preot, a ajutat la înființarea de școli de catehism, a vizitat școlile primare și a organizat liturghii pentru elevi, convins că ceea ce se întipărește în memoria și inima omului în copilărie nu se șterge niciodată.

Ca mitropolit nu s-⁠a odihnit pe rezultatele de mai înainte, ci le-⁠a intensificat: a înființat un internat pentru băieți, a găzduit fetele care urmau gimnaziul și liceul din Edesa, a deschis un loc de întâlnire pentru fete tinere și o tabără, ca cei mici să fie crescuți în duh de frăție. Își sprijinea mult seminariștii și studenții și, amintindu-⁠și greutățile lui, îi ajuta pe cei mai săraci. Își amintea de copilăria lui, lângă bunicul lui preot, și avea grijă ca prunci să fie catehizați bine și credința lor să se întemeieze de mică vârstă. Tuturor le îndemna spovedania, ca „medicament al bolilor”.

Mutarea la Domnul și canonizarea

S-⁠a mutat la Domnul la Atena, la 7 august 1984, și a fost înmormântat, după dorința lui, în cimitirul orașului Edesa, ca să fie aproape de popor. Sfântul Sinod al Patriarhiei Ecumenice a hotărât canonizarea mitropolitului Calinic la 23 iunie 2020, pomenirea fiind la 8 august. La 28 noiembrie 2021 s-⁠a sfințit în mitropolia Edesei o biserică în cinstea lui.