Capiton din Herson

Sfântul Sfințit Mucenic Capiton din Herson a fost episcop al Hersonului Tauric, trimis de Sfântul Împărat Constantin cel Mare, și a murit înecat la gura Niprului. Biserica îl pomenește la 7 martie (20 martie, stil nou), împreună cu ceilalți episcopi mucenici ai Hersonului, și la 28 decembrie în Soborul sfinților Crimeei.

Episcopii Hersonului

Sfinții sfințiți mucenici Vasile, Efrem, Evghenie, Elpidie, Agatodor, Eferie și Capiton au adus vestea cea bună a lui Hristos în ținuturile de la nordul Mării Negre, de la Dunăre până la Nipru, cu Crimeea, și și-⁠au pecetluit apostolia prin moarte mucenicească în veacul al IV-⁠lea, în orașul Herson Tauric. Credința creștină pătrunsese în Crimeea cu mult înainte de Botezul Sfântului Vladimir. Începutul luminării Taurisului prin credința în Hristos l-⁠a pus Sfântul Apostol Andrei cel Întâi chemat. La răspândirea creștinismului au contribuit fără voie chiar dușmanii lui: împărații romani îi surghiuneau acolo pe criminalii de stat, între care în primele trei veacuri erau socotiți și mărturisitorii lui Hristos. Astfel, pe vremea lui Traian a fost surghiunit în carierele de piatră de la Inkerman Sfântul Clement, episcopul Romei, care și-⁠a continuat acolo propovăduirea și a primit moartea mucenicească.

În anul 300, Patriarhul Ermon al Ierusalimului a trimis mulți episcopi în diferite țări. Doi dintre ei, Efrem și Vasile, au ajuns la Herson. Efrem s-⁠a dus apoi la popoarele de pe Dunăre, unde a suferit multe necazuri, și a fost decapitat în timpul prigoanei. Vasile a continuat propovăduirea la Herson și a adus multe închinători la idoli pe calea adevărului. Alții, înverșunați, l-⁠au prins, l-⁠au bătut fără milă și l-⁠au izgonit din oraș. Retras în munți, într-⁠o peșteră, se ruga neîncetat pentru cei care îl alungaseră. Domnul a trimis necredincioșilor o minune: unui cetățean de seamă i-⁠a murit singurul fiu, care s-⁠a arătat în vis părinților și le-⁠a spus că Vasile îl poate învia prin rugăciunile lui către adevăratul Dumnezeu. Părinții l-⁠au căutat pe sfânt, iar acesta a răspuns că el este un om păcătos, dar Domnul este atotputernic și poate împlini cererea dacă vor crede în El. S-⁠a rugat mult, a sfințit apă și a turnat-⁠o peste mort, care a înviat. Sfântul a fost readus cu cinste în oraș, iar mulți au crezut și s-⁠au botezat.

Curând, din porunca împăratului Maximian Galeriu (305-311), prigoana s-⁠a dezlănțuit din nou. La 7 martie 309, păgânii au intrat noaptea în casa lui Vasile, l-⁠au legat, l-⁠au târât pe străzi și l-⁠au omorât cu pietre și bețe. Trupul i-⁠a fost aruncat în afara orașului, zăcând multe zile neîngropat, dar neatins, apoi creștinii l-⁠au îngropat în taină într-⁠o peșteră. După un an, trei tovarăși ai lui, episcopii Evghenie, Elpidie și Agatodor, au venit la Herson din Hellespont să-⁠i continue lucrarea, și au împărtășit aceeași soartă: au fost uciși cu pietre la 7 martie 311.

Capiton

După câțiva ani, în vremea Sfântului Constantin cel Mare, a sosit la Herson din Ierusalim episcopul Eferie. Mai întâi a întâmpinat opoziția păgânilor, dar împăratul a dat un decret prin care creștinii din Herson puteau sluji fără opreliști. Prin grija lui Eferie s-⁠a zidit în oraș o biserică, iar el și-⁠a păstorit în pace turma. Mergând la Constantinopol să mulțumească împăratului, s-⁠a îmbolnăvit la întoarcere și a murit pe insula Amos, la 7 martie. În locul lui, Constantin a trimis la Herson pe episcopul Capiton. Creștinii l-⁠au primit cu bucurie, dar păgânii au cerut noului episcop un semn pentru a crede în Dumnezeul propovăduit de el. Punându-⁠și toată nădejdea în Domnul, Sfântul Capiton a intrat în veșminte arhierești într-⁠un rug aprins, s-⁠a rugat mult în foc și a ieșit nevătămat, ducând în felon cărbuni arzând. Mulți necredincioși s-⁠au încredințat atunci de puterea Dumnezeului creștinilor. Despre această minune și credința lui Capiton s-⁠a vestit Sfântului Constantin și Sfinților Părinți la Primul Sinod Ecumenic de la Niceea (325).

După câțiva ani, Capiton a plecat la Constantinopol pentru treburi, dar o furtună a dus corabia la gura Niprului. Localnicii păgâni au capturat corabia și i-⁠au înecat pe toți cei de pe ea, între care și pe Sfântul Capiton. Aceasta s-⁠a petrecut la 21 decembrie. Biserica a rânduit pomenirea acestui episcop împreună cu ceilalți mucenici hersonești, la 7 martie. Propovăduirea sfinților mucenici a întărit credința în Hristos la Herson. Din începutul veacului al V-⁠lea, orașul a devenit un centru duhovnicesc, de unde creștinismul s-⁠a răspândit spre nord, spre Rus. În 987, în Herson s-⁠a botezat Sfântul Cneaz Vladimir, întocmai cu Apostolii.