Daniel

Sfântul Proroc Daniel a trăit în vremea robiei babilonene, între veacurile al VII-⁠lea și al VI-⁠lea înainte de Hristos. Este al patrulea dintre proorocii mari, iar Biserica îl cinstește pentru credincioșia lui față de Dumnezeu în țară străină și pentru vedeniile prin care a vestit Împărăția lui Hristos.

Robia

După cartea care îi poartă numele, Daniel era tânăr, din neamul lui Iuda și din familie aleasă, și a fost dus în robie la Babilon de regele Nabucodonosor, după anul 600, împreună cu prietenii lui Anania, Azaria și Misail. Sinaxarul grecesc adaugă că s-⁠a născut în Betharaa de Sus și că a fost luat ca prunc, cu părinții. Au fost învățați limba și înțelepciunea haldeilor, iar lui Daniel i s-⁠a pus numele Baltasar, iar celorlalți Sadrah, Misah și Abed-⁠Nego. Tinerii nu au vrut să se spurce cu mâncarea și vinul de la masa regelui și s-⁠au hrănit cu legume și apă, iar Domnul le-⁠a dat înțelepciune.

Darul înțelepciunii

Lui Daniel i s-⁠a dat darul tâlcuirii viselor. Când Nabucodonosor a visat ceva care l-⁠a înspăimântat și nu a vrut să spună visul înțelepților, ci a poruncit să fie uciși toți, Daniel a spus și visul, și înțelesul lui. Din vedenia statuii zdrobite de piatră, Daniel a vestit Împărăția lui Hristos, ultima și neclintita împărăție.

Cei trei tineri, care nu s-⁠au închinat chipului de aur, au fost aruncați în cuptorul încins, dar Îngerul Domnului i-⁠a păzit și au cântat laudă lui Dumnezeu. Iconografia numește acest înger „Îngerul marelui sfat” și îl socotește chip al Fiului lui Dumnezeu. Mai târziu, la ospățul regelui Baltasar, Daniel a tâlcuit scrisul de pe perete, care vestea căderea Babilonului.

Groapa cu lei

Sub regele Darius, dușmanii lui l-⁠au clevetit, iar el a fost aruncat în groapa cu lei flămânzi, dar aceștia nu l-⁠au atins. Darius a poruncit atunci în toată împărăția să se închine Dumnezeului lui Daniel. Cântările Bisericii văd în Daniel pe cel care a prefigurat Nașterea din Fecioară.

Vedeniile și sfârșitul

Daniel s-⁠a rugat cu durere pentru poporul său și i s-⁠au descoperit soarta lui Israel și a lumii. Prorocia celor șaptezeci de săptămâni vorbește despre semnele celei dintâi și ale celei de-⁠a doua veniri a Domnului. Pe lângă regele Cirus, Daniel a mijlocit pentru popor și acesta a dat decret de eliberare. Biserica Ortodoxă primește în canon părțile cărții lui Daniel care nu sunt în Biblia ebraică: Cântarea celor trei tineri, istoria Susanei și Bel și balaurul.

Sursele nu sunt de acord asupra sfârșitului. Sinaxarul grecesc spune că a trăit până la adânci bătrâneți, probabil la Susa. Potrivit sfântului Chiril al Alexandriei, citat în Sinaxarul Bisericii Ortodoxe din America, cei trei tineri au fost uciși cu sabia sub împăratul persan Cambise. Biserica îl pomenește la 17 decembrie împreună cu Sfinții trei tineri, precum și în Duminica Sfinților Strămoși și în Duminica Sfinților Părinți dinaintea Nașterii Domnului. În Iași există biserica Sfântul Proroc Daniel și Sfântul Mucenic Ioan Valahul. Cercetarea științifică modernă pune la îndoială existența istorică a lui Daniel, dar Biserica îl primește ca proroc.