Ilian din Sevastia

Sfântul Mucenic Ilian din Sevastia este unul dintre cei patruzeci de mucenici de la Sevastia Armeniei, ostași creștini originari din Capadocia, care au pătimit pentru Hristos în jurul anului 320. Pagina Azbyka îi cinstește pe toți laolaltă și nu spune nimic deosebit despre el.

În anul 313 împăratul Constantin cel Mare a dat legea libertății credinței, iar coîmpăratul Liciniu a semnat-⁠o și el. În ținuturile stăpânite de Liciniu, totuși, prigoana împotriva creștinilor a mers mai departe. În jurul anului 320 stătea la Sevastia o oaste romană, în care slujeau patruzeci de creștini capadocieni. Căpetenia Agricolau a încercat să-⁠i silească să aducă jertfă idolilor, dar ei au refuzat, iar Agricolau i-⁠a închis.

Iarna, pe ger mare, ostașii au fost dezbrăcați, legați și duși la un lac înghețat de lângă cetate, unde au fost lăsați să stea toată noaptea. Pe mal fusese pregătită o baie caldă, ca să-⁠i ispitească: cine voia să-⁠și scape viața trebuia doar să spună că s-⁠a lepădat de Hristos. Sfinții au răbdat gerul cântând imnuri lui Dumnezeu și îmbărbătându-⁠se unii pe alții. Dimineața unul dintre ei n-⁠a mai putut răbda, a ieșit din apă și a alergat spre baie, dar a căzut mort de îndată ce l-⁠a atins aerul cald.

Atunci temnicerul Aglaie a văzut o lumină ce nu era din lumea aceasta strălucind deasupra mucenicilor. Uimit, s-⁠a mărturisit creștin, și-⁠a aruncat hainele și s-⁠a alăturat celor treizeci și nouă, astfel că numărul patruzeci a rămas întreg. Cei care au venit apoi i-⁠au găsit pe mucenici nu doar vii, ci parcă încălziți. Le-⁠au zdrobit fluierele picioarelor cu ciocane și i-⁠au aruncat în foc, iar oasele arse pe jumătate le-⁠au azvârlit în râu.

După trei zile mucenicii i s-⁠au arătat episcopului Petru al Sevastiei și i-⁠au istorisit nevoința lor. Episcopul a strâns oasele și le-⁠a îngropat cu cinste. Numele celor patruzeci s-⁠au păstrat: Chirion, Candid, Domnos, Isihie, Heraclie, Smaragd, Evnoic, Valent, Vivian, Claudiu, Prisc, Teodul, Eutihie, Ioan, Xantie, Ilian, Sisinie, Angie, Aetie, Flavie, Acachie, Ecdichie, Lisimah, Alexandru, Ilie, Gorgonie, Teofil, Domițian, Gaie, Leontie, Atanasie, Chiril, Sacerdon, Nicolae, Valeriu, Filoctimon, Sever, Hudion, Meliton și Aglaie.

Pomenirea celor patruzeci de mucenici este una dintre cele mai îndrăgite din Biserică. Ea cade la 9 martie pe stil vechi, adică 22 martie pe stil nou, iar în această zi se îndulcește rânduiala Postului Mare și se săvârșește Liturghia Darurilor înainte sfințite.