Leon de Catania

Sfântul Leon, episcopul Cataniei, a fost al cincisprezecelea episcop al acestui oraș din Sicilia și un făcător de minuni, vestit pentru grija lui față de săraci. A adormit la 20 februarie 789. Este pomenit la 20 februarie de Biserica Romano-⁠Catolică și de cea Ortodoxă. Siciliei i-⁠a rămas ca Leon Minunatul.

S-⁠a născut la Ravenna, în jurul anului 703 sau 709, și a devenit de tânăr călugăr, apoi a trecut la Reggio din Calabria, unde episcopul Chiril l-⁠a făcut arhidiacon. O legendă spune că cetățenii din Catania, având nevoie de un episcop, au visat împreună că un înger îi trimite la Reggio, unde trăiește un om sfânt într-⁠o sihăstrie. Leon, socotindu-⁠se nevrednic, a refuzat la început. În anul 765, după moartea Sfântului Savin, a fost totuși ales episcop al Cataniei. A fost cunoscut prin faptele milei: „avea grijă de orfani, săraci, văduve, bolnavi și străini, hrănindu-⁠i și îmbrăcându-⁠i din averile Bisericii, și le vindeca bolile prin rugăciuni”. A luptat cu păgânismul și cu vrăjitoria, încă prezente în Sicilia bizantină.

În vremea lui a început iconoclasmul, iar Leon i s-⁠a împotrivit cu îndrăzneală. Guvernatorul Siciliei a poruncit să fie prins, iar el a fost silit să părăsească Catania. Mulți ani a rătăcit prin înălțimile păduroase Nebrodi, între Longi și Sinagra, găsind adăpost la oameni care vedeau în el un sprijin împotriva abuzurilor imperiale. A ajuns la Rometta, unde s-⁠a așezat într-⁠o peșteră săpată cu mâinile. Când primejdia a scăzut, s-⁠a întors la Catania și și-⁠a reluat scaunul, luptând mai departe cu erezia.

Viața lui povestește că magicianul Heliodor, un creștin din naștere care s-⁠a dedat magiei și a fost de două ori osândit la moarte, dar a dispărut din locul execuției, a intrat în biserică în vreme ce sfântul slujea și a făcut oamenii să strige ca fiarele și să râdă. Leon s-⁠a rugat, a ieșit din altar, l-⁠a legat cu omoforul de gât și l-⁠a dus în piața orașului, unde a poruncit să se aprindă un foc mare, a intrat în foc și l-⁠a tras pe Heliodor după el. Heliodor a ars de tot, iar Leon a rămas nevătămat, ceea ce a umilit pe cei amăgiți. După povestirea locală, scena a avut loc la termele Achilleene, unde astăzi stă catedrala. S-⁠au spus la moartea lui minuni, între care vindecarea unei femei bolnave de hemoragie, iar din moaștele lui a curs mir. A fost înmormântat în biserica Sfânta Lucia, zidită de el. Moaștele se păstrează, după un izvor, la Roma. Este ocrotitor al localităților siciliene Rometta, Longi și Sinagra.