Nicolae din Metsovo

Sfântul Nou Mucenic Nicolae din Metsovo, numit Nicolae Basdanis, s-⁠a născut la Metsovo, în Epir, din părinți săraci, dar evlavioși. Tânăr, a plecat la Trikala, în Tesalia, unde a lucrat ca ajutor la un brutar musulman. Acolo niște turci au încercat să-⁠l convertească, iar sub stăruința lor a îmbrățișat islamul. Mai târziu, înțelegând greutatea păcatului, s-⁠a întors la Metsovo și la Biserica Ortodoxă.

Câștiga niște bani în plus ducând lemne la Trikala și vânzându-⁠le. Așa a mers un timp, până când un bărbier musulman, prieten al brutarului, l-⁠a recunoscut și s-⁠a mirat că nu mai poartă haine turcești. Cuprins de teamă, Nicolae i-⁠a dat încărcătura de lemne și i-⁠a făgăduit să-⁠i aducă lemne în fiecare an dacă va păstra taina. Bărbierul a primit și lucrurile au mers așa mult timp. Conștiința îl chinuia însă, și credea că singura cale de a ispăși lepădarea de Hristos era mucenicia. A vorbit despre aceasta duhovnicului său de la mănăstirea din Meteora, care l-⁠a sfătuit să nu se grăbească, ca nu cumva să nu poată răbda chinurile și să se lepede iar. Văzând că Nicolae stăruie, preotul l-⁠a întărit duhovnicește pentru nevoință.

Când s-⁠a simțit pregătit, Nicolae s-⁠a întors la Trikala la bărbier. Acesta l-⁠a întrebat de lemnele făgăduite, iar Nicolae i-⁠a spus că nu are și că nu va mai aduce niciodată. Bărbierul s-⁠a mâniat și l-⁠a pârât autorităților că a părăsit islamul, chemând și alți turci să-⁠l ducă la cadiu. La întrebările cadiului, Nicolae a recunoscut liber că s-⁠a făcut musulman, apoi s-⁠a căit și s-⁠a întors la credința creștină. Fără frică a spus musulmanilor că s-⁠a născut creștin și va muri creștin, oricât l-⁠ar chinui. Cadiul a încercat lingușiri și făgăduieli de bogății, apoi l-⁠a amenințat cu chinuri și cu moartea. Nicolae a refuzat, a fost bătut și aruncat în închisoare, unde multă vreme nu a primit nici mâncare, nici apă. De alte două ori a fost adus înaintea cadiului, cu același rezultat, iar cadiul l-⁠a osândit la moarte. În piața orașului s-⁠a aprins un foc mare și sfântul mucenic a fost aruncat în el la 16 mai 1617. Astfel, răbdând acest foc, a scăpat de focul gheenei.

Mai târziu, un creștin cucernic a mers la locul acela, nădăjduind să obțină moaște. Cum trupul sfântului era păzit, a trebuit să plătească o sumă mare pentru craniu. L-⁠a dus acasă și l-⁠a ascuns într-⁠un zid ca să nu-⁠l găsească musulmanii. Cu timpul, un creștin ortodox numit Melandros a cumpărat casa. În noaptea de 17 mai 1618 a văzut o lumină puternică ieșind din zidul unei camere; dimineața a deschis zidul și a găsit craniul noului mucenic Nicolae. L-⁠a dus la Mănăstirea Varlaam din Meteora, unde fratele său era monah, și l-⁠a dăruit mănăstirii în amintirea lui și a familiei sale. Sfântul Nou Mucenic Nicolae, numit și Nicolae Valahul, este pomenit în uzul grecesc la 17 mai. Calendarul OCA îl trece la 16 mai (stil nou; 29 mai pe stil vechi).