Antonina Stepanova

Sfânta Cuvioasă Muceniță Antonina Stepanova, monahie, s-⁠a născut în 1886 la Moscova, în familia meșteșugarului Ioan Stepanov, și a primit la Botez numele Ana. A fost împușcată la 15 decembrie 1937 la Butovo, lângă Moscova, împreună cu novicea Maria Juravleva. Cu ele este pomenită și cuvioasa mărturisitoare Vera Grafova. Biserica Rusă le cinstește printre noii mucenici ai Moscovei. Se pomenesc la 15 decembrie, în Soborul noilor mucenici din Butovo și în Soborul sfinților moscoviți.

Mănăstirea Brusenski

La unsprezece ani a intrat în Mănăstirea Adormirii Brusenski din Kolomna și acolo a primit tunderea monahală cu numele Antonina. S-⁠a nevoit în mănăstire până la închiderea ei în 1920, când clădirile au fost prefăcute în cămine, locuite mai ales de atei militanți, iar biserica a fost folosită ca depozit de legume. Monahiile s-⁠au așezat prin apartamente din oraș și se adunau la rugăciune în biserica Învierii Slăvite, dar și aceasta a fost închisă în 1929. În două zile, 21 și 22 mai 1931, toate monahiile și novicele Mănăstirii Brusenski, mai mult de treizeci, au fost arestate și închise la Kolomna, între ele monahia Antonina și novicea Vera Grafova. Ciocnirea cu ateii cruzi și răi a cutremurat-⁠o, iar la interogatoriu a recunoscut că le spusese credincioșilor: „Trăim vremuri grele, pedeapsă de la Dumnezeu pentru necredință, cum scrie în Sfânta Scriptură”, adăugând îndată că a spus-⁠o din neștiință, fără gând să facă rău puterii sovietice. Novicea Vera s-⁠a născut în 1878 în satul Sobolevo, ținutul Bogorodsk, în familia țăranului Haritón Grafov, și în 1903 a intrat la Mănăstirea Brusenski, unde a făcut felurite ascultări până în 1918, când a fost limpede că ateii vor nimici mănăstirea; a trăit apoi la oameni credincioși, mai întâi într-⁠un sat, apoi la Kolomna, câștigând din cusutul plăpumilor. Interogată, a spus: „Împotriva puterii sovietice nu am avut niciodată vreo atitudine dușmănoasă”.

Surghiunul și mucenicia

La 24 mai 1931 ancheta s-⁠a încheiat: monahia Antonina și novicea Vera erau învinuite că au făcut sistematic agitație antisovietică și că, având legătură cu arhimandritul Nicon Beleaev, surghiunit pentru activitate contrarevoluționară, îi scriu, strâng lucruri, hrană și bani și îi trimit în pachete în surghiun. La 29 mai 1931 troica OGPU le-⁠a osândit pe monahia Antonina și pe novicea Vera la cinci ani de surghiun în Kazahstan. Novicea Vera Grafova a murit în surghiun, în 1932, iar monahia Antonina, la sfârșitul termenului, s-⁠a întors din Acmolinsk și s-⁠a așezat la Kolomna. A fost arestată în vremea prigoanei în masă, la 27 noiembrie 1937, și închisă la Kolomna, împreună cu novicea Maria Juravleva. Maria s-⁠a născut în 1869 în satul Gorodeț, ținutul Kolomna, în familia țăranului Martinian Juravlev, a intrat în 1886 la Mănăstirea Brusenski și s-⁠a nevoit acolo până în 1920; în 1932 a fost scoasă din oraș, ca element străin, dar după un timp s-⁠a întors pe ascuns și s-⁠a așezat în același apartament cu monahia Antonina. Martorii de serviciu, vecinii de pe stradă, au spus că Maria se îmbracă încă monahicește și merge la biserică și că vorbise despre vremurile grele, despre nenumărații cerșetori de pe străzi, mai mulți decât înainte. La interogatorii ambele au tăgăduit învinuirile. La 1 decembrie 1937 troica NKVD le-⁠a osândit la moarte. Monahia Antonina Stepanova și novicea Maria Juravleva au fost împușcate la 15 decembrie 1937 și îngropate într-⁠o groapă comună necunoscută pe poligonul de la Butovo.