Balbina din Roma

Sfânta Muceniță Balbina din Roma este cinstită ca fecioară mucenică din veacul al II-⁠lea. Se pomenește la 31 martie.

Legenda

Povestea ei se află în Faptele legendare ale Sfinților Alexandru și Balbina. Balbina era fiica lui Quirin, tribun în armata romană. Quirin avea porunca să țină în temniță pe papa Alexandru I și pe un om numit Hermes, din pricina credinței lor creștine. Fiind în închisori deosebite, depărtate, amândoi erau încătușați și bine păziți. Quirin încerca să-⁠l întoarcă pe Hermes la zeii vechi, dar a făgăduit să se facă creștin dacă Hermes îi dovedește că există viață după moarte. Hermes a spus că papa Alexandru poate face dovada mai bine și a cerut de mai multe ori să-⁠l vadă; la început Quirin a încuviințat, dar apoi, mâniat, a întărit paza. În noaptea aceea Hermes s-⁠a rugat, un înger i s-⁠a arătat papei Alexandru, i-⁠a desfăcut lanțurile și l-⁠a dus în celula lui Hermes. A doua zi dimineață Quirin a venit ca de obicei și a găsit amândoi bărbații înăuntru. Cu inima deschisă, a stat de vorbă cu ei. Hermes a povestit cum papa, cu ajutorul lui Dumnezeu, i-⁠a înviat fiul. Auzind, Quirin a spus că fiica lui, Balbina, avea un gușă mare și, dacă papa o vindecă, va crede și se va face creștin. Papa i-⁠a cerut să o aducă la închisoarea în care fusese ținut la început. „Cum te va găsi acolo, când ești aici cu Hermes?” a întrebat Quirin. „Cel ce m-⁠a adus aici mă va duce și înapoi”, a răspuns papa. Quirin s-⁠a întors în grabă acasă și și-⁠a adus fiica la acea închisoare, unde l-⁠au găsit pe Alexandru așteptând, strâns încătușat ca mai înainte. Au îngenuncheat înaintea lui. Balbina a început să sărute verigile lanțurilor, dar papa i-⁠a zis: „Nu aceste lanțuri să le săruți, ci mergi și caută lanțurile Sfântului Petru; când le vei afla, sărută-⁠le cu evlavie și te vei vindeca curând”. Quirin a luat-⁠o pe Balbina și a găsit lanțurile; ea le-⁠a sărutat și s-⁠a vindecat. Quirin a pus să fie iertați și eliberați papa Alexandru și Hermes; cu soția și fiica a fost botezat de papă. Alexandru a rânduit ca minunea lanțurilor să se prăznuiască de atunci înainte și a ridicat biserica Apostolului Petru „ad Vincula” („în lanțuri”), azi San Pietro in Vincoli. După o altă povestire, Quirin era însărcinat să-⁠i omoare pe Alexandru și pe încă doi, Eventiu și Teodul, arestați din porunca lui Traian, dar s-⁠a convertit văzând minunile lor și a fost botezat cu soția și cu fiica. În ambele povestiri, Quirin a fost arestat ca creștin și decapitat la 30 martie 116; a fost îngropat în catacomba lui Pretextat de pe Via Appia, iar mormântul lui a fost foarte cinstit.

Moartea și cinstirea

Nu se știe sigur ce s-⁠a întâmplat cu Balbina după moartea tatălui; unele relatări spun că a trăit ca fecioară retrasă până la moarte, în 130. Părerea obișnuită este că în 130 a fost judecată ca fiind creștină și osândită la moarte de împăratul Hadrian; dacă a fost înecată sau îngropată de vie se discută. După o altă relatare, a fost arestată cu tatăl ei în 116 și decapitată la fel. A fost îngropată lângă tatăl ei, în catacomba lui Pretextat. Mai târziu, oasele și moaștele lui Quirin și Balbina au fost aduse în biserica ridicată în cinstea ei în veacul al IV-⁠lea, Santa Balbina de pe Aventin, unde stau, se spune, în cea mai mare parte, în altar. O parte din moaștele ei au ajuns la catedrala din Köln în Evul Mediu, în jurul anului 1050, când papa Leon al IX-⁠lea a dăruit trupul lui Quirin starețe din Neuss, Gepa. Este una dintre cei o sută patruzeci de sfinți de pe colonada Pieței Sfântul Petru.