Caedmon

Sfântul Cuvios Caedmon a fost un văcar din Northumbria devenit monah la mănăstirea din Whitby și este cel mai vechi poet englez cunoscut cu numele. Povestea lui ne-⁠a rămas de la Sfântul Beda Cinstitul, în Istoria bisericească a poporului englez, singura sursă a vieții sale. Este pomenit la 11 februarie. Sfântul Beda nu îl numește sfânt, dar tradiția l-⁠a cinstit, iar calendarele ortodoxe din Apus îl trec printre sfinții Bisericii nedespărțite.

Viața, după Beda

Caedmon era frate laic și îngrijea animalele mănăstirii duble de la Streonæshalch (astăzi Whitby), pe vremea egumenei Hilda (657-680). Nu știa să cânte. Într-⁠o seară, când frații se veseleau și își treceau harfa din mână în mână, Caedmon a ieșit din ospăț, pentru că nu știa nici un cântec, și s-⁠a dus să doarmă în staul. În somn i s-⁠a arătat cineva și l-⁠a rugat să cânte „începutul făpturilor”. După ce a refuzat întâi, Caedmon a început să cânte un scurt imn de laudă lui Dumnezeu, Ziditorul cerului și al pământului.

A doua zi dimineața își amintea tot ce cântase și a adăugat alte versuri. A spus vedenia mai-⁠marelui lui, care l-⁠a dus la egumena, socotită a fi Hilda. Ea și învățații ei l-⁠au întrebat și, încredințați că darul vine de la Dumnezeu, i-⁠au dat o temă din istoria sfântă ca să o pună în versuri. Când s-⁠a întors a doua zi cu poemul, a fost chemat să ia hainele monahale. Egumena a poruncit să fie învățat toată istoria sfântă. Beda spune că el le păstra în minte și le prefăcea, după o noapte, în versuri foarte frumoase în engleza veche, limba lui. Cântările lui îi îndemnau pe mulți să disprețuiască lumea și să dorească cele cerești.

Sfârșitul

Caedmon a trăit o viață lungă și plină de râvnă. Simțind că moartea i se apropie, a cerut să fie dus în casa celor pe moarte, și-⁠a adunat prietenii în jurul lui, a primit Sfânta Euharistie și a adormit în pace, chiar înainte de slujba de noapte. Data morții nu este cunoscută; se socotește că a trecut între anii 679 și 684.

Opera

Singura lucrare păstrată care îi este atribuită cu siguranță este „Imnul lui Caedmon”, o poezie de nouă versuri în limba engleză veche, de laudă adusă lui Dumnezeu. Este unul dintre cele mai vechi poeme atestate în engleza veche. Alte poeme biblice, păstrate în manuscrisul Junius, i-⁠au fost atribuite odinioară, dar cercetătorii nu mai cred că sunt ale lui. Povestea lui arată cum poezia unui popor a fost pusă în slujba Evangheliei. În 1898 a fost ridicată în amintirea lui o cruce în curtea bisericii Sfânta Maria din Whitby.