Ioan Kocurov

Sfântul Sfințit Mucenic Ioan Kocurov, protoiereu la Țarskoe Selo, a fost ucis la 31 octombrie 1917, în zilele Revoluției din Octombrie, fiind întâiul preot omorât de bolșevici în vremea aceea. Biserica Rusă l-⁠a canonizat în 1994, cu numele Ioan de Țarskoe Selo. Este pomenit la 31 octombrie.

S-⁠a născut la 13 iunie 1871, în satul Bigildino din gubernia Reazan, în familia unui preot cu mulți copii. A terminat seminarul din Reazan în 1891 și Academia teologică din Sankt Petersburg în 1895. În acel an s-⁠a căsătorit cu Alexandra Cerneșova, fiica unui diacon, și a primit hirotonia de diacon și apoi de preot, la 27 august, la Lavra Sfântul Alexandru Nevski, de la episcopul Nicolae al Aleutinelor și Alaska.

Împreună cu prietenul și colegul lui, Alexandru Hotovițki, a primit propunerea de a sluji în eparhia Aleutinelor și Alaska. A fost numit paroh al bisericii Sfântul Vladimir din Chicago, iar la 11 octombrie 1895 a ajuns la locul slujirii. Parohia se aduna la parterul unei case mici de lemn. În primii trei ani a adus la Ortodoxie 86 de uniți și șase catolici, iar numărul credincioșilor statornici a crescut la 215 la Chicago și 88 la Streator. Credincioșii erau imigranți săraci: ruși din slavii galițieni și ungurești, arabi, bulgari, slovaci veniți din Biserica Unită. A înființat la Chicago și Streator frății de întrajutorare și școli bisericești pentru copii.

Sub îndrumarea episcopului Tihon, mai târziu patriarh al Moscovei și sfânt, a angajat pe vestitul arhitect Louis Sullivan să proiecteze biserica. Pentru a o finanța, a căutat și a primit daruri de la țarul Nicolae al II-⁠lea și de la americani ca Harold Fowler McCormick și Charles R. Crane. Construcția a început în aprilie 1902 și s-⁠a încheiat anul următor, când a fost sfințită de episcopul Tihon. Biserica a devenit mai târziu Catedrala Sfânta Treime. A ajutat la întemeierea altor parohii din regiunea Chicago și la Madison, Streator și Joliet, în Illinois, și a sprijinit parohiile din Buffalo, New York, și Hartshorne, Oklahoma. A luat parte alături de Alexis Toth la întemeierea unei mari societăți ortodoxe de întrajutorare pentru imigranții proaspăt sosiți și a tradus texte religioase în engleză, gândind la vremea când Biserica din America va fi alcătuită din credincioși vorbitori de engleză. A ajutat la organizarea primului Sobor al întregii Americi, ținut la Mayfield, în Pennsylvania, în 1907. A fost făcut protoiereu la 6 mai 1906 și apoi decan al zonei New York.

S-⁠a întors în Rusia în 1907 și a fost trimis la Narva, în Estonia de azi, unde a folosit priceperea de a învăța catehismul în școli, câștigată în America. În 1916 a fost mutat la catedrala Sfânta Ecaterina din Țarskoe Selo, lângă Sankt Petersburg, una dintre reședințele familiei imperiale. A devenit un preot îndrăgit, priceput în predici mișcătoare. În octombrie 1917, răscoala bolșevică din Sankt Petersburg s-⁠a întins repede și la Țarskoe Selo. Oamenii s-⁠au înghesuit în biserici, unde clericii săvârșeau slujbe de rugăciune și duceau procesiuni prin oraș, rugându-⁠se pentru pace. La 31 octombrie 1917 (stil vechi), bolșevicii au intrat în forță în Țarskoe Selo și l-⁠au arestat pe părintele Ioan, care a fost ucis în aceeași zi. A fost canonizat în decembrie 1994, de Sinodul episcopilor Bisericii Ruse. Este pomenit și la 12 decembrie, în Soborul întâilor mucenici din ținuturile americane, și în duminica cea mai apropiată de 25 ianuarie, la praznicul noilor mucenici și mărturisitori ai Rusiei.