Ioan Ostașul

Sfântul Mucenic Ioan Ostașul (Ioan Războinicul) a fost un ostaș din secolul al IV-⁠lea, în vremea împăratului Iulian Apostatul, care a ajutat în taină pe creștinii prigoniți și pe toți cei aflați în nevoie. Biserica Ortodoxă îl pomenește la 30 iulie (12 august după calendarul nou), iar cea Catolică la 29 iulie. Este cinstit ca ajutor în nevoi și scăpare pentru cei din temniță. După tradiția rusă și ucraineană, era de neam slav.

Viața

În vremea prigoanei, Ioan slujea în oastea împăratului Iulian Apostatul (361-363) și era silit să ia parte la prigoană, ca și ceilalți ostași, dar el, în loc să-⁠i ucidă, își ajuta pe creștini: îi înștiința când urma o hărțuire, ca să se ascundă, iar celor prinși le găsea mijloace de a fugi; vizita în temnițe pe cei de aceeași credință. A fost milostiv nu numai față de creștini, ci față de toți cei aflați în necaz și nevoie: cerceta bolnavii și mângâia pe cei îndurerații. Aflând ajutorul pe care îl dădea creștinilor, împăratul a poruncit să fie închis în temniță, unde mucenicul a așteptat osânda. Dar în 363 împăratul a murit în lupta cu perșii, și Ioan a fost eliberat, apoi a dedicat restul zilelor lui slujirii celor din jur, trăind în sfințenie și curăție.

Data exactă a morții nu se știe; el a adormit la adânci bătrâneți. După tradiție, mormântul lui fusese uitat, iar sfântul s-⁠a arătat unei femei evlavioase și i-⁠a arătat locul odihnei sale; moaștele au fost găsite și mutate în biserica Sfântului Apostol Ioan Teologul din Constantinopol, iar Domnul le-⁠a dat putere de tămăduire. Cei năpăstuiți și îndurerați primesc mângâiere prin rugăciunile lui.

Cinstirea

În tradiția rusă, Ioan Ostașul este cinstit ca mare ajutor în necazuri și strâmtorări. Cinstirea lui a fost foarte răspândită în Ucraina, unde i se spunea în popor „Anika-⁠ostașul” și se zice că începe în vremea Rusiei Kievene, deși până în secolul al XVI-⁠lea cultul nu a fost larg. În „Povestirea sfinților” i se făcea o rugăciune aparte pentru găsirea lucrurilor furate și a slugilor fugite. Prologul spune despre el că „oprește mai bine pe slugă de la fugă, dă de știre de furt și face lămurit vădirea”. La catedrala Sfânta Sofia din Kiev se află o icoană făcătoare de minuni a lui, cu rugăciune și condac. Rugăciunea începe: „O, mare ocrotitorule și sfânt al lui Hristos, Ioane Ostașule, Miluiește pe robul tău aflat în nevoi, întristări și orice năpastă, păzește-⁠l de tot răul, ocrotește-⁠l de omul care-⁠l nedreptățește, căci ție ți s-⁠a dat un asemenea dar de la Dumnezeu.” Condacul spune: „O, mare și prea milostiv pătimitorule Ioane, minunat și înfricoșător ostaș al Împăratului ceresc. Primește rugăciunea robului tău și izbăvește-⁠mă de nevoia de acum, de omul viclean, de răpirea nedreaptă și de chinul viitor, pe mine care strig ție cu credință: Aliluia.” I se roagă și pentru cei din temniță și de cei dispăruți, în nădejdea că se vor întoarce. Se credea că oprește slugile și robii de la fugă; ziua lui era prima zi în care se putea începe semănatul de toamnă; i se cerea și o pereche bună pentru viața de familie.

Troparul spune: „Slujitor binecredincios și ostaș al Dumnezeului prea bun și al Împăratului te-⁠ai arătat, Ioane făcătorule de minuni; căci, pătimind bărbătește pentru credință și sfârșindu-⁠ți fericit calea, vezi pe Ziditorul Domnul în ceruri mai luminos; de la El primind darul minunilor, ajuți pe oamenii pătimași în toate necazurile, întărești pe ostași în lupte, îi izbăvești de robia dușmanilor, de răni, de morți fără veste și de nenorociri crude.”

Iconografia

Este zugrăvit cu capul descoperit, cu păr întunecat și barbă, îmbrăcat în cămașă, pantaloni, încălțăminte, armură cu solzi (semn că a fost călăreț) și mantie. Cele trei însemne ale lui sunt crucea (credința purtată prin toate încercările), sulița (puterea dată de Dumnezeu pentru lupta cu păcatul și necredința) și scutul (apărarea Domnului de orice năpastă). Cea mai veche icoană păstrată pe teritoriul Rusiei vechi este fresca din biserica Mântuitorul de la Nereditsa, lângă Novgorod. Numeroase biserici din Rusia și Ucraina îi poartă numele, între care cea din Moscova de pe Iakimanka.