Meletie al Reazanului

Sfântul Ierarh Meletie al Reazanului, născut Mihail Kozmici Iakimov, a fost misionar în Siberia și episcop de Reazan, răposat la 14 ianuarie 1900. A propovăduit aproape treizeci și cinci de ani Evanghelia în Siberia răsăriteană, printre buriați, tunguși și iakuți, și a fost numit „Apostolul iakuților”.

Tinerețea

S-⁠a născut la 29 octombrie 1835 în eparhia Viatka, în familia unui preot de sat. Tatăl a murit când Mihail avea un an, iar mama a crescut copiii în mare sărăcie. Deși sănătos puțin, a isprăvit școlile și, ca unul dintre cei mai buni elevi ai seminarului, a urmat Academia. Sufletul îi era atras de singurătate. După seminar a cerut să intre în mănăstire; a fost primit, dar nu și tuns, și a lucrat în predică și în bibliotecă, apoi ca profesor de istorie bisericească și cântare. În 1858 a intrat la Academia din Kazan și la 1 februarie 1859 a fost tuns în monahism cu numele Meletie, după Sfântul Meletie al Antiohiei. Peste puțin timp a fost hirotonit diacon.

Misiunea din Siberia

Printr-⁠un decret sinodal a fost trimis la Mănăstirea Posolsk de lângă lacul Baikal, în eparhia Irkutsk, unde a ajuns la 23 iunie 1862 și s-⁠a apucat îndată de lucru printre buriați. Mulți au fost botezați, s-⁠au ridicat biserici și s-⁠au făcut sate pentru noii botezați, în mare parte nomazi. În decembrie 1862 a fost hirotonit preot. În 1873 arhiepiscopul Veniamin al Irkutskului l-⁠a pus în fruntea misiunii din Irkutsk, iar în 1874 a fost ridicat arhimandrit al schitului Nilov din munții Sayan. Apoi a mers la Kazan să învețe metodele de traducere a cărților creștine în limbile băștinașilor, sub îndrumarea profesorului Nikolai Ilminski. Împreună cu buriatul Iacov Chistohin a tradus în buriată, și în Kazan s-⁠a tipărit prima carte în această limbă, o învățătură pentru cei nou botezați.

În cei cinci ani în care a condus misiunea au fost botezați 11.000 de băștinași. Ca episcop vicar de Irkutsk (1888-1896) a avut în grijă ținutul de la răsărit de Baikal, cu centrul la Chita, unde a întemeiat Frăția bisericească a Sfinților Chiril și Metodie și a Sfântului Inochentie al Irkutskului și a deschis școli bisericești. Aproape 4000 de oameni au trecut de la șamanism și lamaism la creștinism.

Iakutsk și Reazan

La 5 iulie 1889 a fost numit episcop de Iakutsk. Fără drumuri, străbătea în fiecare an alte părți ale eparhiei sale uriașe, ridica biserici cu ajutorul donatorilor și întemeia școli. Până la sfârșitul lui 1889 eparhia avea 77 de biserici și 118 capele. În 1892 a înființat Frăția bisericească a Mântuitorului Hristos. A fost și cel dintâi care a stăvilit lepra în rândul păstoriților săi, iar pentru sprijinul dat asistentei engleze Marsden a primit mulțumiri de la arhiepiscopul de Canterbury. La plecare a fost condus cu căldură deosebită.

La 14 octombrie 1896 a fost numit episcop de Reazan și Zaraisk și a ajuns la Reazan în februarie 1897. A fost un bun predicator și un păstor blând cu slăbiciunile altora, aspru cu sine. În Reazan, unde erau mulți staroveri și musulmani, a reînviat misiunea între musulmani și a publicat predici, însemnări misionare și articole istorice.

A răposat la 14 ianuarie 1900 și a fost îngropat în catedrala din Kremlinul Reazanului. Moaștele lui au fost aflate la 18 iunie 1998 în catedrala Arhanghelului Mihail din același Kremlin, aproape un secol după moarte, și au fost mutate la 18 septembrie 1998 la Mănăstirea Sfânta Treime din Reazan. Este socotit printre sfinții Siberiei și este pomenit la 14 ianuarie (stil nou; 27 ianuarie pe stil vechi).