Nimfodora din Bitinia

Sfânta Muceniță Nimfodora din Bitinia a fost una dintre cele trei surori mucenițe, Minodora, Mitrodora și Nimfodora, care au pătimit în Bitinia, în Asia Mică, în vremea împăraților (305-311).

Cele trei fecioare, surori de sânge, au dorit să-⁠și păstreze viața în fecioria și să nu atingă lumea. Și-⁠au ales un loc singuratic în pustie și au dus acolo o viață de post și rugăciune. Vestea vieții lor sfinte s-⁠a răspândit curând, pentru că prin rugăciunile lor au început să se săvârșească vindecări ale bolnavilor. Bitinia era pe atunci stăpânită de un dregător, Fronton, care a poruncit să fie prinse și aduse la el. La început a încercat să le convingă să se lepede de Hristos, făgăduindu-⁠le mari cinstiri și răsplăți, dar surorile și-⁠au mărturisit credința cu tărie și au respins toate propunerile, spunând că nu prețuiesc bunurile pământești trecătoare și sunt gata să moară pentru Mirele lor ceresc. Mâniat, dregătorul și-⁠a revărsat furia asupra celei mai mari, Sfânta Minodora. Sfânta a răbdat cu bărbăție chinurile și a strigat în cele din urmă: „Doamne Iisuse Hristoase, bucuria inimii mele, nădejdea mea, primește în pace sufletul meu”, și cu aceste cuvinte și-⁠a dat duhul lui Dumnezeu.

După patru zile au fost aduse la judecată surorile mai tinere, Mitrodora și Nimfodora, și înaintea lor a fost pus, ca să le înspăimânte, trupul rănit al celei mai mari. Fecioarele au plâns după ea, dar au rămas neclintite. Atunci a fost chinuită Sfânta Mitrodora, care a murit chemând până la ultima suflare pe Domnul Iisus Hristos. Apoi a fost adusă a treia soră, Nimfodora. Înaintea ei zăceau trupurile surorilor mai mari. Fronton nădăjduia că priveliștea o va înspăimânta pe tânăra fecioară. Prefăcându-⁠se că îi pare rău de tinerețea și frumusețea ei, a început să o convingă cu blândețe să se închine zeilor, făgăduindu-⁠i mari răsplăți. Sfânta Nimfodora a respins cuvintele lui și a împărțit soarta surorilor ei: a fost chinuită până la moarte cu lovituri de vergi de fier.

Trupurile sfintelor mucenițe au vrut să fie arse pe rug, dar o ploaie puternică a stins focul aprins, iar un fulger l-⁠a ars pe Fronton și pe slujitorii lui. Creștinii au luat trupurile surorilor și le-⁠au îngropat cu cinste lângă așa-⁠numitele Ape Calde din Pitia (Bitinia). O parte din moaștele sfintelor mucenițe se păstrează pe Athos, în catedrala Acoperământului a Mănăstirii ruse Sfântul Pantelimon, iar mâna Sfintei Mitrodora se află în Muntele Athos, la Mănăstirea Pantocrator.

Pomenirea lor se face la 23 septembrie, după stilul nou. Vieți ale lor a scris Sfântul Dimitrie al Rostovului.