Eustochia

Cuvioasa Eustochia (Eustochium) a fost o romană de neam nobil și fecioară închinată lui Dumnezeu, ucenica Fericitului Ieronim la Betleem, adormită în jurul anului 420. Este cinstită ca sfântă în Biserica Catolică și în cea Ortodoxă, la 28 septembrie.

S-⁠a născut la Roma în jurul anului 368, ca Eustochium Iulia, din neamul Iuliilor, fiica Sfintei Paula și a senatorului Toxotius, a treia dintre cele patru fiice ale lui. Avea surorile Blesila, Paulina și Rufina și un frate, Toxotius. După moartea soțului, în jurul anului 380, Paula și fiica ei au trăit la Roma o viață aspră ca a Părinților din pustie. Când Ieronim a venit la Roma din Palestina, în 382, ele s-⁠au așezat sub povățuirea lui duhovnicească și învățătoare. Unchiul ei, Himetiu, și soția lui, Pretextata, au încercat să o îndemne pe tânără să lase viața severă și să se bucure de plăcerile lumii, dar în zadar. În jurul anului 384 a făcut făgăduința fecioriei pe viață, prilej cu care Ieronim i-⁠a scris vestita epistolă De custodia virginitatis (Epistola 22). Un an mai târziu Ieronim s-⁠a întors în Palestina, iar curând Paula și Eustochia l-⁠au urmat. În 386 l-⁠au însoțit într-⁠o călătorie în Egipt, unde au vizitat pe pustnicii din Nitria, ca să se învețe cu felul lor de viață. În toamna aceluiași an s-⁠au întors în Palestina și s-⁠au așezat la Betleem. Paula și Eustochia au început îndată să ridice patru mănăstiri și o casă de oaspeți aproape de locul nașterii lui Hristos (386-389). Una dintre mănăstiri a fost dată monahilor, sub conducerea lui Ieronim; celelalte trei, Paulei, Eustochiei și numeroaselor fecioare care s-⁠au adunat în jurul lor. Ieronim mărturisește că ele făceau cele mai umile slujbe. Mult timp îl petreceau în studiul Scripturii, sub conducerea lui Ieronim. Eustochia vorbea cu aceeași ușurință latina și greaca clasică și putea citi Scriptura în textul ebraic. Multe dintre comentariile biblice ale lui Ieronim există din pricina înrâuririi ei; ei i-⁠a închinat comentariile la proorocii Isaia și Iezechiel. Scrisorile lui către ea, pentru povățuirea și înaintarea ei duhovnicească, sunt, după mărturia lui, foarte multe. După moartea mamei sale, în 404, pentru care Ieronim a scris Epitaful Sfintei Paula (Epistola 108), Eustochia a condus mănăstirile de maici până la adormirea sa, la 28 septembrie 419 sau 420.