Ioasaf (Bolotov)

Episcopul Ioasaf (Bolotov) a fost conducătorul misiunii ortodoxe din Alaska și primul ei episcop, înecat în 1799 la întoarcerea de la Irkuțk. Este numit „Luminătorul Alaskăi”; este cinstit de credincioși, fără canonizare sinodală.

S-⁠a născut la 22 ianuarie 1761 în satul Strajkov, ținutul Kașin, gubernia Tver, fiul unui preot. A învățat la școala duhovnicească a mănăstirii din Kașin și la seminariile din Tver și Iaroslavl, apoi a predat patru ani la Uglici. A intrat în monahism la Mănăstirea Tolga, unde a fost tuns în 1786 cu numele Ioasaf, apoi a trecut la Valaam.

Când s-⁠a hotărât trimiterea unei misiuni în Alaska, a fost ales conducătorul ei. Echipa de zece, cu patru ieromonahi, un ierodiacon, doi monahi și doi slujitori, a călătorit aproape un an și a ajuns la Kodiak la 24 septembrie 1794. Condițiile nu erau cele promise de Grigori Șelihov, inițiatorul întreprinderii; Ioasaf a fost nevoit să raporteze abuzurile dintre ruși și băștinași, ceea ce a stârnit dușmănia lui Alexandr Baranov. Totuși, misiunea a botezat mulți localnici și s-⁠a extins pe continent. În 1796 Sinodul a hotărât să înființeze la Kodiak un scaun de episcop auxiliar și l-⁠a ales pe Ioasaf. A fost hirotonit la 10 aprilie 1799, la Irkuțk, de episcopul Veniamin, singur, cu totul neobișnuit.

La întoarcere, între 21 și 24 mai 1799, corabia Phoenix s-⁠a scufundat într-⁠o furtună lângă coasta Alaskăi. Ioasaf a pierit împreună cu ieromonahul Macarie și ierodiaconul Ștefan. Scaunul de Kodiak a fost desființat în 1811. Un sinaxar grecesc îl pomenește la 22 ianuarie ca „Luminător al Alaskăi”.