Iuvenalie al Alaskăi

Sfântul Sfințit Mucenic Iuvenalie al Alaskăi, ieromonah rus din întâia ceată de misionari ortodocși trimiși în Alaska, ucis în 1796, este socotit întâiul mucenic al Americii. Este pomenit la 24 septembrie, cu toți sfinții din Alaska, la 12 decembrie, cu întâii mucenici ai pământului american, și la 2 iulie.

S-⁠a născut în 1761 la Ekaterinburg, cu numele Iacov Feodorov Govoruhin, fiul meșterului topitor Feodor Govoruhin de la minele din Nerciinsk. A lucrat și el la minele Voskresenski din Kolîvan, cu rang de stegar. În 1791 a părăsit slujba de bunăvoie și a mers la mănăstirea Valaam ca frate. În 1793 a fost ales pentru misiunea din America și a fost tuns monah și hirotonit preot, primind numele Iuvenalie, în amintirea Sfântului Iuvenalie, patriarh al Ierusalimului în veacul al V-⁠lea. În același an, zece monahi și frați din mănăstirile Valaam și Konevets au fost aleși să slujească ca misionari în America Rusă, sub conducerea arhimandritului Ioasaf Bolotov: patru ieromonahi, între ei Iuvenalie și Macarie, un ierodiacon, un monah numit German și patru frați. Ținta era așezarea rusească din insula Kodiak, din Golful Alaska, la opt mii de mile, peste Asia prin Siberia și apoi peste Marea Bering.

Au ajuns pe Kodiak la 24 septembrie 1794 și au găsit o așezare primitivă, unde violența era la ordinea zilei. Biserica promisă nu exista, nici proviziile pentru trei ani. Părinții Iuvenalie și Macarie au străbătut în două luni insula Kodiak și i-⁠au botezat pe eschimoșii sugpiaq, în total șase mii de oameni. În 1795, Iuvenalie a plecat pe continent și i-⁠a botezat pe eschimoșii chugach de la Nuchek, în număr de peste șapte sute, și pe indienii dena'ina de la Kenai. În anul următor a mers mai spre vest, dincolo de lacul Iliamna, „în părțile de miazănoapte ale continentului”, unde localnicii, încă nepăcifizați, l-⁠au ucis, împreună cu trei negustori de blănuri și câțiva localnici botezați din Kenai.

Părintele Iuvenalie a murit în 1796, în satul Kuinerrak de la gura râului Kuskokwim. Relatări false despre împrejurările morții lui au fost răspândite mai întâi de scrierile lui Ioan Veniaminov, apoi de așa-⁠numitul jurnal al părintelui Iuvenalie, născocit de Ivan Petroff, care a fost luat un veac drept izvor de seamă, dar azi este socotit o falsificare. A fost canonizat în 1980.