Simeon din Samokov

Sfântul Sfințit Mucenic Simeon din Samokov, numit în lume Simeon Popovici, a fost mitropolit de Samokov și al Sofiei, spânzurat de turci la 21 august 1737 pentru că a condus un complot împotriva stăpânirii otomane. Locul și data nașterii lui nu se cunosc. A ajuns mitropolit al Samokovului la 28 august 1734. Fiindcă orașul avea atunci doar mica biserică medievală Bielova, scaunul lui de fapt a fost Dupnița.

În vremea războiului ruso-⁠austro-⁠turc (1735-1739), cu sprijinul unor înalți ierarhi, între care patriarhul sârbo-⁠bulgar de Ipek Arsenie al IV-⁠lea, Simeon a pornit și a condus o conspirație cunoscută ca Răscoala ierarhilor din ținutul Sofiei și al Samokovului. Centrul ei era mănăstirea Sfântul Mântuitor de lângă satul Dolni Lozen, în munții Lozen. Turcii au aflat de plan și, la sfârșitul lui iulie și începutul lui august 1737, din porunca lui Ali pașa Kiuprilioglu, au ucis ca represiune în jur de 350 de locuitori ai Sofiei, preoți, monahi și oameni din satele din jur.

Pe la 20 iulie casa mitropolitană a fost jefuită, iar episcopul legat la Dupnița, pus în lanțuri și aruncat în temniță, unde a fost chinuit douăzeci și trei de zile. Pe la 18 august a fost adus la Sofia, rănit și cu barba smulsă, și închis în cazărmile turcești. Trei zile a fost chinuit și silit să se turcească. Fiindcă a rămas tare, a fost judecat ca ales al complotului și spânzurat la Sofia, la 21 august 1737, în spatele bisericii Sfânta Sofia. Se povestește că streangul s-⁠a rupt de două ori și că la a treia încercare a murit; trupul a rămas trei zile pe frânghie. Ali pașa, temându-⁠se de cinstirea mulțimii, a oprit îngroparea în Sofia și trupul a fost dus în tăcere la Samokov.

Moaștele au fost găsite în 1994 în biserica Bielova, în pronaosul ei, într-⁠un mormânt cu oase, Evanghelie, toiag de mitropolit și veșminte arhierești țesute cu fir de aur. După anul 2000 s-⁠a stabilit că a fost canonizat ca mucenic al credinței. Este cinstit ca ocrotitor al orașului Samokov, iar 21 august este zi a orașului. Pomenirea lui este la 21 august, după calendarul Bisericii Bulgare (stil nou).