Asaf de Llanelwy

Sfântul Asaf a fost episcop galez, socotit, după tradiție, întâiul episcop al eparhiei Saint Asaph, în Țara Galilor, și a adormit la 1 mai 596. Este cinstit în Biserica Catolică, în cea Anglicană și în cea Ortodoxă, unde este pomenit în a treia duminică după Rusalii, în Soborul sfinților din Britania și Irlanda. Memoria lui în martirologiul roman este la 1 mai, iar în calendarul pentru Țara Galilor la 5 mai.

Începuturile Nu există o viață galeză a lui Asaf, dar el este bine atestat prin numele de locuri. Tradiția locală arată multe locuri legate de el: frasinul lui, biserica lui, fântâna lui și valea lui. Multe nume poartă „asa”: Onnen Asa, Ffynnon Asa, Llanasa, Pantasa, toate lângă Holywell, în Tegeingl, în Flintshire, ceea ce arată că, poate, a avut acolo o sihăstrie. Este socotit întemeietor al bisericii din Llanasa. După „Bonedd y Saint”, era fiul regelui Sawyl Penuchel din Vechiul Nord, iar mama lui era Gwenaseth, fiica lui Rhufon din Rhufoniog.

Ucenic al Sfântului Kentigern Lipsa unei vieți galeze este împlinită în parte de „Viața Sfântului Kentigern” a lui Jocelyn de Furness, din 1185, despre Kentigern, numit și Mungo, întemeietorul eparhiei Glasgow. În surghiunul lui, în jurul anului 545, Kentigern a ajuns în Țara Galilor și a întemeiat acolo mănăstirea celtică Llanelwy, „biserica de pe râul Elwy”, cum numesc galezii și azi orașul Saint Asaph. Este una dintre cele mai bine documentate mănăstiri celtice: biserica era, se spune, făcută „din lemn neted, după felul britonilor, căci nu puteau încă să zidească din piatră”. Cei 965 de ucenici, între care Asaf, erau împărțiți în trei: 300 neînvățați lucrau pământurile îndepărtate, 300 făceau slujbele din jurul mănăstirii, iar 365, numărul zilelor anului, săvârșeau slujbele dumnezeiești. Dintre aceștia, cei mai bătrâni îl ajutau pe Kentigern la cârmuirea eparhiei, iar ceilalți erau în trei coruri: „De îndată ce un cor își sfârșea slujba în biserică, intra altul și o începea; și când se sfârșea și aceea, intra altul”. Kentigern se ruga adesea stând în râul înghețat. Odată, suferind foarte tare, l-⁠a trimis pe Asaf, pe atunci copil care îl slujea, să aducă un tăciune aprins ca să se încălzească. Asaf a adus în șorț cărbuni vii, iar minunea i-⁠a descoperit lui Kentigern sfințenia ucenicului.

Episcop Când bătrânul a fost chemat înapoi în Strathclyde, după bătălia de la Arfderydd, în 573, Asaf a fost sfințit episcop în locul lui și a fost cel dintâi episcop galez al scaunului. Se spune că a murit în 596. În 2004, Martirologiul Roman îl numește simplu „episcop și egumen de Elwy din Țara Galilor, de la care își ia numele scaunul”. Mai multe străzi din diferite țări îi poartă numele, iar o melodie de imn din 1825 se cheamă „St Asaph”.